— Они отдыхают, — ответил я с легким юмором, ведь когда ситуацию уже не исправить, остается только посмеяться над ней. — Просто очень устали за день. И я, наверное, тоже пойду спать, — добавил я иронично в конце, словно поджигая фитиль бомбы, чтобы она скорее взорвалась.

— Вот же паразит хитрожопый! — взревел отец, ударив по столу так сильно, что сыр подскочил вместе с деревянной подставкой. — Еще и смеешься, сидя здесь передо мной! Как тебе не стыдно за такое наглое поведение?

Я действительно едва сдерживал улыбку, потому что если засмеюсь, то Владыка Теней выбросит меня из окна. Постарался принять серьезное выражение лица.

— Мне уже доложили все подробности о вашей попойке в соседнем городе! — продолжил отец, пригубив виски. — Отлично ты с дружками на фестиваль смотался. Черт возьми, мэр города умер из-за этой вашей чертовой вечеринки! И многие некрорианцы сейчас лежат либо в больницах с переломами, либо с ожогами. Но архинекроманты скоро подключатся и помогут подлатать этих бедолаг. А кто за все это будет платить? Конечно же, я! Знаешь, Влад, я думал, что ты растешь умным и экономным парнем, что было бы очень кстати для будущего повелителя Некрополиса. Но сейчас я даже боюсь представить, во что ты превратишь нашу страну вместе со своими питомцами еба… — жёстко выругался.

— Батя, я не виноват в этом, — парировал я. — Платон всегда был таким, и я ничего не могу с этим поделать. Он на всю жизнь привязан ко мне. Так что все вопросы к ордену заклинателей, которые его ко мне привязали.

— Слушай-ка, как заговорил, — ухватился за мои слова отец. — Нет уж, Влад, если питомец твой, то его вина — это и твоя вина.

— Я это понимаю, — кивнул я в ответ. — Но что ты предлагаешь? Бить Платошу розгами? Заковывать в цепи с шипами? А договориться с ним невозможно, потому что он не воспринимает информацию серьезно. Динозавров не перевоспитаешь! Это же не домашний песик, черт возьми. Но могу заверить, что он все же учится на своих ошибках и старается их не повторять. Впрочем, он всегда найдет способ совершить новые ошибки, потому что находит лазейки в моих указаниях. И это, по-своему, даже хорошо, потому что я раньше думал о нем как о глупце. А теперь вижу, что он разрабатывает стратегии для новых проделок. Он развивается умственно, и это здорово, ведь за все годы нашего общения особых успехов в его мышлении не наблюдалось.

Повелитель некромантов чуть не подавился мясной нарезкой, когда вместо того чтобы признать полностью факт плохого характера Платона, я начал его хвалить.

— Ты не можешь управлять своим питомцем, а тебе предстоит управлять всей страной, — выдавил он из себя. — Но хорошо хоть я еще не собираюсь умирать, и у тебя достаточно времени измениться к лучшему. Пойми меня правильно, Влад, я тобой тоже горжусь. Но когда мне было столько же лет, я уже сидел на троне и совершал великие дела, а не устраивал беспорядок по всей стране.

Интересно, а если я спрошу деда про отца? Подтвердит ли он эти слова? Или отец все-таки немного привирает?

— Кстати, батя, а дед никогда не жалел о том, что добровольно отказался от трона и передал его тебе? В истории Некрополиса это ведь единичный случай добровольной передачи власти.

— У твоего деда нет нужных черт характера, которые помогли бы ему достойно управлять некромантами, — пояснил отец. — Он слишком вспыльчив и всё время гоняется за женским вниманием со стороны первых красавиц Некрополиса. Я, конечно, тоже могу быть вспыльчивым, но в разумных пределах. Важно понимать, где требуется быть жёстче, а где мягче и сговорчивее. И, разумеется, он не пожалел! Какой же это дурацкий вопрос! Мой отец не слепой и видел, что народ меня любит и что я достойно выполняю свои обязанности перед некромантами как правитель. Но даже не думай, я власть тебе не отдам добровольно! Ты ещё совсем не готов к этому.