— Зачем ты мне это рассказал? — произнёс я и театрально прикрыл рот рукой. — Меня сейчас вырвет от одной мысли о вашем романтике.

— Вали спать, гаденыш! — рявкнул на меня он. — Шатаешься тут по ночам и портишь настроение своему деду!

Глава 9

Утром я отправился на завтрак в столовую, но, к своему удивлению, не обнаружил там своей семьи. Ранее мы всегда собирались за завтраком, если, конечно, у отца не возникало каких-то неотложных дел.

Я решил выяснить причину и заглянул в тронный зал, где увидел родителей, активно обсуждающих что-то. Владыка Теней сразу же с хмурым видом пригласил меня к себе.

— Влад, из-за твоей Насти разгорелась большая суматоха, — заявил он. — Кто-то видел её на улице и понял, что она не некрорианка, а человек. Догадаться об этом было несложно.

— Её следовало раньше отправить отсюда! — вмешалась Верховная Жрица.

— А в чем, собственно, проблема? — я сел за стол, стараясь сохранять спокойствие.

— Ты думаешь, запрет на попадание людей в Некрополис был без причины? — повелитель бросил на меня гневный взгляд. — Некоторые кланы архинекромантов крайне недовольны этим и требуют разобраться со сложившимся положением.

— Ну, значит, разберёмся, — мой желудок заурчал от голода. — Мы с Настей как раз собирались вернуться в её родной город, чтобы она могла восстановить память, а я — забрать Грома.

— Боюсь, что её возвращение придётся отложить или даже забыть о нём навсегда, — сказала мать. — Представители кланов требуют её смерти! — она раскинула руки от негодования. — Значит, я зря её спасала!

Я вспомнил о том, как помог учёному беспалевно сбежать отсюда. Разве я не могу помочь подруге?

— Матушка, я увезу её отсюда тайно ночью. Скоро все об этом забудут и успокоятся. А теперь давайте позавтракаем, — зевнул я. — Кофе бы точно не помешал.

— Посмотрите только, как всё просто у него! — воскликнул Владыка Теней, удивляясь моей реакции.

— Зачем усложнять? Всегда можно найти выход, — объяснил я свой взгляд на жизнь.

— Ты ничего не понял, — мать принялась указывать на нюансы: — Если Настя исчезнет бесследно, будет только хуже. Кланы начнут восстание из-за того, что твой отец закрыл глаза на случившееся. Некрополис веками хранил свои тайны и гордится отличиями от людей. Ты даже не представляешь, какое значение имеют традиции для многих некрорианцев. Это серьёзно! Повелитель должен чтить наставления предков и защищать нашу страну не только от нападений других рас, но и от любопытства людей. Кто знает, что у них в башке творится? Вдруг они захотят захватить наши земли? Инквизиторы с их магией света и так достаточно надоели. Или ты хочешь, чтобы на твой дом напали со всех сторон?

— Матушка, ты перегибаешь палку, — остановил я её и потянулся. — Я не безрассуден и понимаю возможные последствия. Но мы обсуждаем конкретный случай, а не говорим в общих чертах. Жаль, конечно, что среди архинекромантов нашлись трусы. Только трусость могла побудить их к таким заявлениям.

— Нет, Влад, — перебил меня отец, — ты, однако здраво и философски рассуждаешь, но путаешь трусость с инстинктом самосохранения, к которому стремится любой живой вид. Представители кланов далеко не идиоты. Если они видят потенциальную угрозу, то, разумеется, стараются устранить её на корню. Когда ты станешь правителем, поймёшь, что не всегда можно относиться ко всему беззаботно и сохранять невозмутимость. Иногда требуются жёсткие меры.

— То есть они хотят её казнить на глазах у всех и забрать тело, чтобы Настю уже не воскресили? Это так? — теперь я включился в разговор более серьёзно.

— Верно, — кивнула мать.