— Элла, а чего мне переживать-то? Когда захочет кушать, вернётся домой, — шуткой ответила Верховная Жрица. — Ну а к сражениям наша армия готова, так что всё путём.

— Кушать? Ты научилась готовить? — удивилась Элла.

— Ну, я имела в виду стряпню нашего шеф-повара. Повар же в замке, так что муж на запах еды всё равно приползет, — объяснила она.

— Везет тебе, — протянула Элла. — А я вот сама готовлю на всю семью большими кастрюлями. Я просто поражаюсь, как они так быстро всё съедают. Такое чувство, что я живу у плиты, — пожаловалась подруга.

— Что тут скажешь, — пожала плечами Верховная Жрица. — Лохушка — это видимо твоё призвание. Ладно, мне пора гулять с сыном. Созвонимся позже, сучка!

— Ага, давай, крыса, до свидания, — подруга повесила трубку.

Селестра передала Влада няне и попросила одеть его для прогулки. Сама направилась в свою гардеробную, чтобы тоже сменить обрыганное платье. Открыв двери, она увидела своего спящего мужа с выбитым зубом и пустой бутылкой из-под виски в руках. Напротив него храпел сенатор с фингалом под глазом и обгоревшими волосами.

Верховная Жрица замерла в ступоре, но спустя пару минут решительно задвинула дверь обратно.

— Даже не хочу знать, что всё это значит, — вырвалось у неё вслух. Но потом добавила: — А хотя нет, блин, я прямо сейчас всё выясню, иначе умру от любопытства.

Она резко ворвалась в гардеробную и начала хлестать мужа по щекам, чтобы привести его в чувство.

— Ммм, — промычал Владыка Теней, не открывая глаз. — Судя по тому, что меня кто-то осмелился ударить, значит я дома, — только после этих слов он приподнял веки. — Привет, дорогая. Не могла бы ты мне минералочки подать?

— Тебя никто не смеет бить, но почему-то у тебя нет зуба! — выпалила жена. — Только не говори, что это сенатор тебе его вышиб! Я такого позора не переживу! Ты же не мог проиграть ему в драке!

— Селестра, — закатил глаза повелитель, недовольный её предположениями, — если бы он выбил мне зуб, то умер бы на месте. Но как видишь, наш гость спит и видит девятый сон.

— А что же тогда произошло на самом деле? — воскликнула Жрица, размахивая руками.

— Ты про зуб или про ситуацию в целом? — уточнил Владыка Теней.

— Давай сначала про зуб, — потребовала жена. — Только подожди, я за кукурузными палочками схожу.

Она выбежала в коридор, а отец Влада, ползком выбрался из гардеробной и с трудом поднялся на ноги. Голова у него кружилась после вчерашнего. Повелитель опустился в кресло в спальне и дождался возвращения супруги.

Через мгновение она ворвалась обратно с полной тарелкой кукурузных палочек и устроилась рядом.

— Ну, рассказывай, — проговорила она с набитым ртом.

— Зуб мне выбил асфальт, когда я упал с лошади, — объяснил правитель некрорианцев.

— Значит, ты обманул меня и не ездил к друзьям, — подметила Селестра. — С самого начала хотел устроить конфликт с сенатором? Но зачем? — завалила она его вопросами.

— Наоборот, я хотел устроить ему хороший приём, — прохрипел Владыка Теней, и жена подала ему бутылку с водой. — Я всю ночь готовился к прибытию этого хлебушка! — закончил он, отхлебывая минералку.

— Почему хлебушка? — поинтересовалась Верховная Жрица.

— Потому что он тупой, как хлебушек, — ответил тот, указывая рукой на сенатора.

— Но хлеб же мягкий! — возразила Селестра. — Хотя с другой строны, в каком смысле ты использовал слово «тупой»?

— В том, что он глупый! Если хлеб зачерствеет, то становится твёрдым, то есть тупым предметом, которым можно кого-нибудь убить, — активно жестикулировал повелитель руками.