— Эй, ты что, утащил его прямо с кухни? Разве тебя здесь кормят плохо, голодранец? Как тебе не стыдно обворовывать своего хозяина? — высказал я вслух.

Сириус, похоже, понял по интонации, что его ругают, и ретировался от меня, весело подпрыгивая. Хорошо хоть одного питомца видно, а вот где же Платон? Похоже, он совсем разбаловался и ушёл в загул. Ну и ладно, пусть развлекается! Сейчас главное — аккуратно выполнить задуманное и не спровоцировать неприятности.

Продолжая свой путь к комнате, я наткнулся на деда, который был на редкость в приподнятом настроении.

— О, мой внучек! А где твоя подруга? — с улыбкой спросил он.

— Умерла, блин, — буркнул я в ответ.

— Это что, сарказм? — хихикнул дед.

— Ага. Ведь ты ей смерти желал, помнишь? — попытался миновать его стороной.

— Стой-ка! — он ухватил меня за руку. — Если она пройдет испытания, то станет одной из нас. И это будет только на благо всем. Даже я уже примирился с этой мыслью!

— И что мне теперь, аплодировать тебе? — ответил ему с недовольством.

— Единственный внук и такой зануда! — недовольно заявил дед. — В жизни случаются разные недопонимания, особенно в семье. Так что будь проще, и некроманты потянутся к тебе.

— Что я, формула из физики, чтобы быть сложным? — парировал в ответ.

Жить с дедом под одной крышей, даже временно, это не самое большое удовольствие. Люблю его, конечно, но его редкие визиты всегда приносят с собой кучу неприятностей. Он продолжал что-то бормотать мне вслед, когда я уходил, но уже перестал обращать на него внимание. В таких разговорах смысла нет, а уж о компромиссе и говорить нечего.

Повернул в коридор, ведущий к моему убежищу, и черт побери, споткнулся о ковёр и прокатился лицом по полу. Клянусь, эти ковры — настоящее проклятье! Поднявшись и потерев подбородок, вошёл в свою комнату и с удовольствием рухнул на кровать. И тут я заметил Платона, который с любопытством заглядывал ко мне в окно.

— Тебе что нужно? — спросил его без особого энтузиазма.

Платон лениво толкнул окно мордой и издал звук, похожий на «Гпр-прр».

— Не знаешь, чем себя занять? — предположил вслух.

Он кивнул и приоткрыл пасть в ожидании моего предложения.

— Может, лучше поспишь? Наберешься сил, — посоветовал ему, надеясь, что он успокоится и не будет устраивать хаос в округе.

Но Платон отказался, энергично помотав головой. Видимо, ему было не до сна, а хотелось развлечений. Мои размышления прервал громкий звук открывающейся двери. В комнату ворвался Владыка Теней без стука.

— Батя, а если бы я был голый? — возмутился, глядя на него.

— И что из того? Какая разница? — отмахнулся отец и перевёл взгляд на Платона. — А! Этот негодяй тоже здесь?

Платон фыркнул в ответ на такое нелицеприятное замечание.

— Я тебе сейчас так фыркну на правителя! — рявкнул отец и запустил в него чёрную свечу.

Уклонившись, Платон снова заглянул в окно с хитрой улыбкой.

— Батя, отстань от него, — вздохнул я. — Скажи лучше, зачем пришёл?

— Хотел спросить, сильно ли ты расстроишься, если Настя умрёт? — серьёзным тоном сказал Владыка Теней.

— Мне что, по пятибалльной шкале отвечать? — иронично сказал, закинув руки за голову.

— Понятно, — кивнул отец и уселся рядом со мной. — Значит, тебя это сильно заденет, — добавил он, похлопывая себя по коленям. — Уже слышал от канцлера, что она тренируется у заклинателей. А ты почему не с ней?

— А мне зачем тренироваться? — закатил глаза. — Лучше дома посижу, книжку почитаю.

— Какой умный аргумент, — с подозрением посмотрел на меня отец.