Пес поднялся на лапы и зевнул.

— Пошли со мной, протрясешься хотя бы, — предложил ему.

Питомец задышал активно ртом и подскочил ко мне, виляя хвостом. Я накинул верхнюю одежду с вешалки и открыл тяжёлую дверь. На улице вновь порошил частый снег из-за чего видимость была такой себе.

— Тыдыщ-тыдыщ , — Платон учуял нас и, радостно прыгая с лапы на лапу, подбежал к нам, заставляя стекла в соседних домах сотрясаться.

Не желая тратить время и идти на трамвай, я решил взять одну из карет отца. Направился к конюшне и свистнул кучеру.

— Степан, запрягай лошадей! — крикнул ему и поморщился от холода. — Отвезешь меня в бар «Весёлый Мортинес».

Мужчина кивнул и поспешно приступил к выполнению своих обязанностей. Пока мы с питомцем ждали его, я вспомнил свою первую встречу с вивернами, когда со мной был Вова. Ох, и давно это было! Но зато как весело, и в то же время ужасно…

* * *

Несколько сотен лет назад.

Горный хребет Данхейма.

Я и Вова участвовали в рейде по зачистке виверн, которые часто атаковали отдалённое горное поселение на севере Некрополиса. Погода была сырая, и дождь безостановочно лил с неба.

— Думаю, мы быстро с ними разделаемся, — заявил Вова, отгрызая запечённое мясо зайца с кости.

— Без понятия, — пожал плечами я. — Посмотрим, на что они способны на самом деле. Раньше ещё никогда не сталкивался с ними лично.

— Кхх-кхх-кхх, — с небес до наших ушей донеслись вопли и рычания крылатых тварей, напоминающих драконов, но имеющих всего лишь две лапы.

Мы пристально посмотрели вдаль и отложили свою трапезу. Вова вытер рот рукавом и обтер руки об штаны.

— Кажется, начинается, — произнёс он, отхлебывая из фляжки воду.

Я молча кивнул и, поднявшись на ноги, зарядил арбалет.

— Пока что вижу только четыре штуки, — проговорил вслух. — Так что всё не так уж плохо.

Одна из виверн приблизилась, и от взмаха её крыльев нас чуть не сдуло. Я наложил на болт ядовитое заклинание, прицелился и выпустил болт в голову монстра. Однако острие пронзило лишь кожу, не достигнув черепа, поскольку твари были очень устойчивы к оружию. Но знал, что этого достаточно для того, чтобы яд распространился по её телу и завершил работу за меня.

Вова призвал зелёного призрака мёртвого дракона, который почти моментально придушил первую виверну и начал преследовать вторую.

— Ого, сразу за крупное взялся, — улыбнулся, наблюдая за другом. — Ну что ж, можно и поэкспериментировать.

Я создал гигантского голема из некротической плоти, состоящей из гнивших под землёй трупов.

— Фу, как воняет, — Вова зажал нос.

— Ну, а ты как хотел, — ответил ему. — Победа просто так не достаётся.

Голем хватал приближающихся монстров своими огромными руками и разрывал их на части. Мы отскочили назад, чтобы избежать попадания ошмётков на себя.

— Вот и всё дело, — прокомментировал Вова. — Пара минут и от четырёх виверн ничего не осталось, кроме груды мяса. Только аппетит у меня куда-то пропал.

Я не обращал на его слова внимания, потому что прислушивался к иным звукам и прищурившись пялился в горизонт.

— Володя, валим отсюда, — я понял, что сейчас будет и схватил свой рюкзак с земли.

— Что такое? — недоумевал друг.

— Видишь ту гигантскую чёрную тучу? — начал пояснять ему. — Так вот, это нихрена не туча, а целое полчище этих тварей и они уже заметили нас.

— Ëшки-макарошки, — побледнел Вова и тоже стал быстро закидывать вещи в рюкзак. — Но где нам от них скрыться? — выпалил он, собирая миски и закуску.