— Это новый автомобиль, — объяснил я. — То есть я хочу сказать, что мы купили его сегодня.

Она кивнула, потом улыбнулась, и на ее щеках появились ямочки.

«Она отлично выглядит. Словно телезвезда», — подумал я.

— Ты изучал автомобиль? — тихо промурлыкала она.

Я кивнул.

Она положила руку на крыло машины. Ее ногти были окрашены в ярко-синий цвет, и на каждом пальце блеснуло по три кольца.

— Я так и поняла, что ты попал в беду, — сказалa она. — Хорошо, что я проходила мимо, да?

— Спасибо, — поблагодарил я ее. А потом спросил: — Ты кто?

Почему-то мой вопрос рассмешил ее.

— Меня зовут Марисса Меддин.

Я назвал ей свое имя.

— Я гуляла. Изучала окрестности нашего дома, — сказала она, проводя рукой по крылу машины, будто лаская его. — Понимаешь, хотела осмотреться вокруг.

— Вы только что переехали сюда? — Вопрос звучал глупо. Она сама же сказала, что впервые здесь. — В какой дом? — уточнил я.

Она указала движением головы на дом старого Фолкнера, что стоял на углу.

Этого старого чудака? Но никто не жил в нем много лет.

— Ты будешь учиться в городской школе?

— Наверное, — ответила она с кислым выражением лица. — Еще не знаю. Не выношу переходить из школы в школу во время учебного года.

— А где вы жили раньше?

— Где-то еще, — ответила она и хихикнула.

— Нет, в самом деле? — настаивал я. — Откуда вы приехали?

Я почувствовал удар в спину и быстро обернулся.

— Тодд? Что ты здесь делаешь? — строго спросил я.

Он усмехнулся:

— А что ты здесь делаешь? Прокрался сюда тайком, чтобы посидеть в машине, верно, Митчел? Я все расскажу родителям. Прямо сейчас.

— Нет, подожди! — остановил я его.

— Ну разве только немножко посижу на месте водителя…

Он двинулся к автомобилю, но я оттолкнул его.

— Ни в коем случае! Держись подальше от него. Иначе ты попадешь в большую беду.

— Тогда я все расскажу.

Я взял его за худенькие плечи и тряхнул:

— Слушай меня, Тодд! Я не советую тебе садиться в автомобиль. Его дверцы заедают. Они…

— Врешь! — завопил он.

— Я не шучу. Я только что оказался запертым изнутри. И если бы не она… — я кивнул в сторону Мариссы, — то просидел бы в машине всю ночь.

— Она? — переспросил Тодд.

— Да, девочка. Марисса.

Я оглянулся. Ее не было. Девочка исчезла.

Тодд сильно толкнул меня.

— Лжец! — проворчал он.

— Т-с-с-с! Тихо, — сказал я, приложив палец к губам. — Мы должны в это время находиться дома. Я не хочу, чтобы папа и мама застали нас.

Тодд скрестил руки на груди.

— А когда я смогу посидеть в автомобиле?

— 3автра. Обещаю, — прошептал я. — А теперь пошли.

Я взял Тодда за руку и повел к крыльцу. Приоткрыв входную дверь, я осторожно заглянул. Папы и мамы не было. Видимо, они находились в гостиной и смотрели телевизор.

— Быстро, — скомандовал я.

Мы прокрались в дом, и я осторожно прикрыл за собой дверь. Я двинулся через коридор по лестнице. Когда мы уже были у цели, я услышал дикий вопль.