— Ты не поверишь, ученица, насколько загребущими бывают искатели и насколько широки их пространственные кошельки в моменты особой жадности. Мы обчистим эту аномалию до последней железки! Вилея — помогай!

Глава 18

— Приветствую, старший! Позвольте прикоснуться к мудрости предков!

— Мудрости предков, говоришь? А достоин ли ты её, исследователь? — раздался скребущий голос и из-за стола на меня посмотрел пожилой карлик с густой копной седых волос. Библиотекарь рода Ван был золотым учеником с почти двумя сотнями меридиан — сильнейший даос из всех, кого я встречал на нулевом поясе. Судя по тому, что с таким количеством меридиан он так и не стал воином, имелись ограничения пояса. Выше ученика карлик скакнуть не мог, вот и сбежал в нулевой пояс, возглавив огромную библиотеку. Пока сюда не явится какой-нибудь воин, все книги будут под надёжной охраной. Лично я не обманывался и прекрасно понимал, что этого соперника нам с Вилеей не одолеть, даже если будем очень этого хотеть. Слишком огромная разница в меридианах. Они, как показывает практика, решают.

— Искатель, мастер. Не исследователь.

— Искатель, исследователь — какая разница? — недовольно пробурчал старик. — Ступай, сегодня знаний не будет. Занят я.

— Мне нужен учебник по языку древних, мастер, — я не сдавался. — Хочу понимать их письменность.

— Так чего сюда явился? За таким тебе в клановую библиотеку нужно идти. Все оригиналы по древним они сразу забирают. Нулевой пояс тебе в этом не поможет, искатель.

— Мне не нужны оригиналы, мастер. Мне нужны знания. А их порой можно получить и из копий. Уверен, такой уважаемый даос наверняка оставил в наследии рода Ван несколько ценнейших рукописей, а то сделал и свой учебник.

— А я ведь тебя помню, парень. Ты приходил с искателем Герлоном почти шесть лет назад. У меня тогда ещё мысль возникла отправить тебя на исследование. Ты потому сюда и пришёл, что я был прав? Но всё равно делать тебе здесь нечего. Ступай.

— Да, мастер, вы были правы. Позвольте представить моих спутниц, что стоят неподалёку и делают вид, что их ничего не интересует, а сами ловят каждое слово. Это Дарна, мой ученик, хочет стать искателем. Она дочь советника Акрина из клана Феникс. Это Вилея, моя девушка. Ученица наставника Герлона. Официально признанный Императором и кланом Феникса искатель. Вилея, покажи пластину.

Девушка нахмурилась, не понимая смысла моей просьбы, но подчинилась, продемонстрировав библиотекарю отличительный знак искателя. Судя по тому, что старик тоже опешил, он не понял, для чего это всё было сделано. Даже набрал было воздуха, чтобы проскрипеть очередную мудрость и отправить нас восвояси, но я его опередил:

— Она демон, мастер.

— Зандр! — зашипела Вилея, но своей цели я достиг — пожилой карлик закашлял, поперхнувшись слюной. Несколько студентов, что работали с книгами, посмотрели в нашу сторону, но сразу же вернулись обратно, стоило карлику прекратил кашлять и посмотреть в читальный зал.

— Что-то не чувствуется в ней жителя другого мира, — сказал он после паузы.

— Полное сопряжение. В этом мире она человек, в её мире не человек я.

— Вот оно как. И ты, искатель, с такой лёгкостью раскрыл мне все свои секреты? — голос карлика напоминал скрипучую дверь.

— Кто сказал, что это все секреты, мастер? Это так, малая часть странностей, что с нами происходит. Что же, раз у вас нет учебников, мы, пожалуй, пойдём.