— А бронерота?

— А рота здесь остаётся, на путях. Горючим запасётесь, запчастями, огнеприпасом. Сразу, как вернётесь, отправим эшелон на фронт. Или к вечеру. Как получится. 3-й полк ваш уже в Каменноугольном районе, под Горловкой стоит, в селе Государев Байрак. А мои корниловцы рядом совсем. Соседями будем!

Тут паровоз весело загудел. Прибываем!

Сойдя с поезда, Авинов был ошеломлён — его принял и закрутил в себе большой и шумный город с нарядными толпами на улицах, где сверкали витрины бесчисленных магазинов, звякали трамваи и сигналили друг другу проезжавшие машины.

— Ну, — бодро сказал Петерс, — тут наши дорожки расходятся, Кирилл Антонович. Мне надо доложиться своему начальству, а у вас — своё. Вырвусь, как только смогу, ибо голова, что у вас на плечах, не золотая даже, а бриллиантовая! Не смейтесь. Вашей папке цены нет, английская разведка за неё любые деньги посулит. Записи ваши главнее любого наступления и контрнаступления, даже самой победы или поражения, помните об этом… Виктор Павлович. Лучше будет, ежели я пока так обращаться стану, в полку-то вас Юрковским мнят.

— Вы правы, Евгений Борисович, — кивнул Кирилл. — Спасибо вам огромное.

— Да за что же? — заулыбался Петерс.

— За то, что поверили, поддержали, прикрывали…

Капитан весело рассмеялся.

— Не стоит благодарности! И берегите ваши бумаги пуще живота своего. Я серьёзно.

— Не боись, ваш-сок-родь, — пробасил Исаев. — Уж я прослежу!

Пожав руки обоим, Евгений Борисович потрусил к грузовику, битому «бенцу».

Из-под тента, прикрывавшего кузов, Петерсу уже махали рядовые второй роты, посланные встречать своего командира.

— Папочку-то не посеяли, ваше высокоблагородие? — спросил ординарец ворчливо.

— Никак нет! — улыбнулся Авинов. — Кстати, Кузьмич, я уже не «высоко-…».

— Дык, ёлы-палы, дело-то наживное!

Тут и Кириллу посигналили.

— Ладно, Кузьмич. Пойду, доложусь.

— Эк вас угораздило с Фанасом этим, — проворчал Исаев. — Эк приложило-то… Уважаю.

— Лишь бы поверили, — вздохнул Кирилл.

Авинову подали целый кортеж — грузовой «балт», в котором он ехал вместе с Неженцевым, сопровождали два «Остина-Путиловца», спереди и сзади.

— Поехали! — сказал полковник, и Махмуд, сидевший за рулём, кивнул, важничая, и, очень гордый собой, вырулил с привокзальной площади.

А Кирилл поглядывал вокруг и наслаждался.

Когда он последний раз окунался в городскую круговерть? Бог весть…

Освобождённый Санкт-Петербург был мрачным и выморочным, большевистская Москва — грязной и запущенной.

Обе российские столицы утратили и державность, и блеск. А тут…

Ростов-на-Дону влёк к себе огнями, шальными деньгами, гулянками — всем тем, чего не сыщешь в суровое военное время.

Фронтовиков, прибывших на побывку, изголодавшихся по мирной жизни, так и тянуло в местные рестораны и театры, чтобы просто отдохнуть душой, хотя бы издали глянуть на красивых женщин — не изнасилованных «красными» гимназисток, пристреленных после «социализации», не грубых комиссарш, матерящихся испитыми голосами, а нежных, модно одетых, кокетливых или строгих барышень, щебечущих о своём, о девичьем.

В Ростов съехалось множество «буржуев и капиталистов, фабрикантов и заводчиков».