– И ты здесь! – Он сумел улыбнуться.

    Боец на его улыбку ответил не сразу. Он посмотрел внимательно, почти сурово в его глаза и лишь потом с трудом, словно заржавленный, улыбнулся в ответ:

    – Многие вообще без сознания сюда доползают, командир. Рад, что вы оказались из другого теста. А то не люблю я возиться с дохликами.

    – Да, дохлики, как же, – отозвалась певучей скороговоркой хохлушка. – Сам-то небось, когда первый раз поднимался, чуть штаны не испачкал.

    – Не выдумывай, – отозвался Боец.

    – А я не выдумываю, – Отозвалась хохлушка и попыталась еще что-то сказать. Но Рост остановил ее жестом:

    – Боец, слушай, а я ведь не знаю твоего имени.

    – Денис... – Он подумал, добавил: – Денис Пушкарев. А вот эта трындычиха – моя жена, подчиненный и одновременно сменщик.

    – Сонечка Пушкарева, – протянула девушка руку и улыбнулась слегка обветренным и конопатым лицом, словно ни на миг в своей жизни не сомневалась, что она не Соня и, уж конечно, не Сонька, а именно Сонечка.

    – Я рад, ребята, вас видеть. – Рост оглянулся на люк.

    Сонечка, догадавшись о его душевных и телесных муках, опустила крышку люка и даже наступила на нее ногой. Рост покачал головой и подумал, что никогда не решится спуститься, и тут же понял, что спускаться придется скоро. Очень скоро, может быть, через пару часов.

    – Ну ладно. Я в порядке. Давайте показывайте, что у вас тут!

    – Вы не знаете задания? – удивился Боец, то есть Денис. Он подумал. – Ну, тогда, наверное, вам следует показать это марево.

    Рост оглянулся. В южном углу гондолы находился довольно сложный аппарат с манометрами, большими, еще с Земли, стальными белыми баллонами, одним голубым баллоном и какими-то дюралевыми ящиками, составленными так, чтобы служить кроватью. Сбоку от этого устройства находился откидной столик, который уже так давно не закрывали, что он даже немного покривился и его, скорее всего, довольно скоро необходимо будет серьезно ремонтировать. Потом шла лебедка, с помощью которой Ростика и других “гостей” сюда втаскивали или спускали на землю, и все остальное, необходимое для жизнедеятельности экипажа, включая воду, пищу, светильное масло для готовки горячей пищи и ночной подсветки.

    А вот около северного борта гондолы находился... Ростик даже хмыкнул от удивления, потому что там стоял невысокий, но очень мощный любительский телескоп. Таким телескопом на Земле можно было изучать Луну и всякие звезды, а тут, без сомнения, посредством этого инструмента велось наблюдение за “соседями”.

    – Телескоп. – Рост произнес это слово вслух, словно наслаждался им, как музыкой. – В самом деле, все довольно просто.

    – Его сделал Перегуда, – начал объяснять Боец. – У него тут неплохо оптические приборы стали получаться, он даже пятерых людей пригласил для механической работы, вот они и работают. Впрочем, сразу скажу, это не совсем телескоп. Тот дает перевернутое изображение. А это, по сути, большая, очень большая подзорная труба. Она позволяет видеть в неизмененном виде такие детали, просто дух захватывает.

    – Ты, я вижу, как начал, так и остался наблюдателем, – сказал Ростик.

    – Выходит, что так, – без улыбки согласился Боец.