На Земле, в гигантском зале Академии, на телеэкране появилось четкое изображение Тригуба, который стоял с открытой головой, в скафандре, за ним — Виктория, а рядом — две странные фигуры незнакомых существ…

Весь зал удивленно зашумел. Что это? Что за видение?..

— Внимание! — начал Валерий. — Сейчас я все объясню! Планета, на которую мы прилетели, не угрожает Земле! Эта планета населена разумными существами, подобными людям, которые живут в подземных городах. Двоих из них вы видите на экране!..

Тригуб показал на хозяев, те слегка поклонились…

— Планета направлена в нашу систему их волей с помощью мощной энергии атома. В системе, где они жили, светило погасло, и они решили переселиться в нашу планетную семью! Они просят разрешения у людей Земли вывести свою планету на орбиту Земли с другой стороны Солнца.

Весь зал, вся Земля, все кто слушал Тригуба, облегченно вздохнули. И хоть все это было невероятным, сказочным — сотни старых и молодых ученых закричали:

— Позволить!!!

Тригуб продолжал:

— Пусть правительства государств немедленно задержат строительство в Гренландии и помешают преступному плану Гершера…

— Успокойтесь, Тригуб, — ответил президент Академии. — Вчера военные силы крупных государств, по просьбе Академии, заставили Гершера прекратить строительство. Всемирная Академия сейчас контролирует все запасы ядерного топлива в мире…

— Прекрасно! — воскликнул Тригуб и добавил: — Теперь главное! Надо немедленно вызвать взрыв на корабле, который летит к планете. Возвратить его на такой скорости обратно — невозможно!

— Мы сейчас же дадим указания на контрольный пункт, откуда осуществляется руководство по радио. Следите! Через пять минут корабль взорвется… — ответил президент.

Валерий выключил радио. Он пригласил хозяев планеты к иллюминаторам. Все подошли и начали смотреть в направлении Солнца. Минута. Две…

И вот… в темном пространстве — недалеко от Солнца вспыхнул сгусток пламени, охватил полнеба темными клубами дыма, который моментально рассеялся в Космосе… Этот страшный взрыв на мгновение озарил окружающий пейзаж голубыми лучами…

Все было закончено. Теперь ни Земле, ни этой планете не грозила больше никакая опасность…

ЗАКОНСЕРВИРОВАННАЯ ПЛАНЕТА

…Через час Валерий и Виктория в сопровождении хозяев планеты спустились по той же дороге в подземелье и, сбросив скафандры, поехали самодвидущейся дорогой знакомиться с удивительным подземным миром. Тот самый Старик, что говорил с Тригубом, теперь тоже был рядом и давал необходимые пояснения…

Снова Валерию надели шлем, а когда было необходимо говорить, на глаза опускались черные экраны, и Старик передавал Валерию зрительные изображения мыслей, которые объясняли все, что хотелось космонавтам. Тригуб передавал содержание разговора Виктории…

Громадная пещера, которая начиналась от входного шлюза, вскоре пересекалась с другими пещерами таких же размеров. Все вместе они, как объяснил Старик, составляли гигантскую сеть подземелий по всей планете. На перекрестках пещер были широченные — до нескольких километров в диаметре — площади с куполообразным потолком, который возвышался на пятьсот метров вверх. Стены подземных улиц и площадей, а также купола, были созданы из синтетических плит розового цвета. Источники холодного света, ядерного происхождения, были спрятаны за плитами и давали ровное яркое освещение. Без конца тянулись в подземелье, где ехали путешественники, ряды невиданных растений.