Рус обернулся как ужаленный.

    Рядом с ним на садовой скамейке сидел тот самый тип, что совсем недавно пялился на него из серого «ауди». Совсем недавно и в то же время очень давно - потому что за это время успела минуть вечность, свалившаяся на Руса из конверта доктора Кросса.

    Одет тип был довольно строго - ну, не так, чтобы наводить на мысль о свадьбе или похоронах, но и не так, чтобы его можно было упрекнуть в небрежности. Единственными элементами его наряда, не вписывающимися в стандартный облик офисного клерка или «специального агента», были чересчур ярко расписанный галстук и значок на лацкане пиджака. Значок изображал белоголового орла - птицу и поныне редкую.

    * * *

    -  Да-да, - кивнул тип. - Лучше всего спалите эти бумаги. Вы уже поняли, что они - не для посторонних глаз. Ей-богу, у вас могут быть из-за них неприятности. А не хотите жечь - отдайте мне. Тогда они будут лежать в надежном сейфе и вы всегда сможете забрать их - если потребуются.

    -  Гм... - произнес Рус. - Насколько я понимаю, я имею дело все-таки не с лейтенантом Молинаром?

    -  Не стану вас обманывать, - вздохнул тип, - не с ним. Впрочем, если вам хочется его повидать, мы можем вместе зайти в околоток и там он меня вам представит по всей форме. Собственно, господин Молинар искал встречи с вами с единственной целью - представить нас с вами друг другу. Но я просто не захотел терять время на формальности. Все равно дело от полиции передано федералам. А с ними мы работаем рука об руку.

    Тип помолчал немного. Потом, искоса глянув на Руса, осведомился:

    -  Вы как? Ничего?

    Он кивнул на пакет, который Рус продолжал сжимать в руке.

    «В самом деле - как?» - подумал Рус.

    И сам удивился тому, насколько мало его взволновало прочитанное. Конечно, рассказ дока Кросса о его, Руса, странном детстве болью отозвался у него в душе, всколыхнул темную волну загнанных в подсознание воспоминаний, но... Но в самой глубине души Рус остался спокоен. Как будто прочитал историю про какого-то другого человека. Может быть, близкого, хорошо знакомого. Но - другого.

    И понял - тот эмоциональный взрыв, тот шквал страстей, что должен был обрушиться на него, уже состоялся. Этой ночью. Во сне, от которого его пробудил собственный крик. А сейчас... Как следствие удара по нервам все еще тянулся в его сознании долгий «шлейф» какого-то притупления чувств и почти полного отсутствия глубоких эмоций.

    -  Ничего.

    -  Тогда не уделите ли мне минуту-другую вашего времени? Его не так уж много - и у меня, и у вас. Только вы этого еще не знаете...

    -  Хорошо, - согласился Рус, не спеша кидаться в объятия нагловатому незнакомцу. - Времени мы терять не будем. С кем, как говорится, имею честь?

    Тип протянул ему свою идентификационную карточку. Карточка удостоверяла всех и каждого в том, что принадлежит Петру Николаевичу Бороде - старшему научному сотруднику девятнадцатого подразделения Академии специсследований. Рус вернул господину Бороде его карточку и мрачно поинтересовался - чего же, собственно, от него надобно девятнадцатому подразделению Спецакадемии?

    -  Собственно говоря, у нас с вами, как бы поточнее выразиться, не телефонный разговор. Но не здесь же на скамеечке его вести? А пока я всего лишь должен передать вам приглашение на... На собеседование. Скажем так. Постарайтесь в четыре пополудни зайти в отделение здешнего Управления. Я разумею федералов. Надеюсь, мне не надо объяснять, как туда пройти? В четвертом подъезде для вас уже будет готов пропуск.