-  Не каркай! - бросила ему через плечо, не оборачиваясь, Цинь. - Сейчас самый критический момент...

    -  Мы делаем все, что можем, - тихо добавил Форрест, сурово поглядев на отчаявшегося ассистента. - Она не должна...

    -  Смотрите-ка!

    Как ни странно, именно отчаявшийся вытащить Мэри-Энн с того света Эйб первым заметил еле заметное дрожание век на лице женщины, пребывающей между жизнью и смертью Еще мгновение тому назад лицо это было неподвижной гипсовой маской. Теперь к нему возвращалась жизнь. Оно слегка порозовело. Легкий тик исказил его на мгновение.

    -  Есть дыхание... - облегченно вздохнула Цинь и, выпрямившись, устремила свой взгляд на Эйба. - Теперь твой выход. Постарайся справиться с делом так же хорошо, как это у тебя вышло со старым шакалом Мессом...

    Эйб с сомнением покосился на Целительницу.

    -  Все-таки... Ну понятно - этот ваш Месс... У него на душе такое, что пришлось ему память чуть ли не до самого отрочества к черту вытравить, а эта подруга ваша... Она же...

    -  Ей пришлось исполнять злую волю... - слегка охрипшим голосом объяснила Цинь. - И на пути зла она совершила слишком много такого, чего не может себе простить. Не может жить с этим...

    -  Да это-то я понял... - недовольно буркнул Эйб. - Я вот боюсь только - не перестараться бы мне с этим моим Даром... Больно он для меня еще... Непривычный какой-то...

    -  Мэри-Энн должна забыть все, что с ней было с тех пор, как она стала Дарящей Смерть. Сами эти слова должна она забыть... И пусть забудет все, что связано с Неназываемым... Так будет лучше...

    -  Дьявол побери... - пробормотал Эйб, растирая виски. - Постараюсь... Постараюсь... Вы так прямо от меня многого хотите... Я ведь не волшебник, мисс. Я только учусь...

    Мэри-Энн открыла глаза.

    * * *

    -  Ну вот мы и на месте, - сказал Кайл.

    Отряд приближался к возвышающейся на границе степи и предгорий группе скал, сгрудившихся словно для того, чтобь, поделиться между собой каким-то им одним известным секретом.

    И от скал этих навстречу всадникам вышил человек в накинутой на плечи ветровке.

    -  Господин Руслан Рядов, - в спину Неназываемому произнес Кайл. - Пожалуй, вы знакомы. Господин Рядов любезно согласился провести нас с вами, господа, по «переулку». До Высокого Храма. Где все и решится.

    -  Х-хе! - снова рассыпался неслышным, истерическим смехом Неназываемый. - Вы полагаете, что только вы - хранители этой тайны? Я сам мог бы провести вас тем «переулочком». Кое-чему люди Касты меня научили... Стало быть, вы собираетесь устроить судилище надо мной и над Его Ничтожеством одновременно? При одном, так сказать, кворуме?

    Он бросил поводья и жестом приветствовал встречающего.

    -  Ну господи, как я мог забыть про вас, Руслан... И про ваш Дар... Признаться, я долго колебался, на кого из вас двоих сделать ставку. Да вы, пожалуй, и не помните меня...

    -  Если и помню, то плохо, - угрюмо бросил Рус. - Извольте спешиться и следовать за мной.

    -  Вы напрасно считаете, что вам удалось переиграть меня, - бросил Крис, соскакивая на землю. - Да впрочем, не стоит подозревать вас в наивности. Если бы вы не были в курсе дела, то просто пристрелили бы меня, не разводя долгих разговоров. Вы прекрасно знаете, что у меня в рукаве - карта, которая бьет любые ваши козыри. Так что не рассчитывайте принять от меня полную и безоговорочную капитуляцию.