-  Это потому, Руслан, что ты и вправду рассказал мне кое-что такое, что не рассказывал другим. Ты и себе не рассказал этого... Ты просто не понимаешь этого сейчас. Но это так. И нам снова надо поговорить с тобой...

    Доктор умолк, доверительно сжав ладонь Руса.

    -  На чем мы остановились, мальчик?

    -  На том, что пришла пора сделать выбор, - ответил Рус. - Перелом... Ты сказал, что, мол, душа пришла к Перелому...

    Для него совершенно не имело значения, что это Лорх говорил про то, что пришла пора выбирать, а совсем не доктор Кросс.

    У сна - свои законы.

    -  Выбор... - Док задумчиво потер лоб. - Ты уверен, что сможешь его сделать? И что хочешь этого - сделать выбор?

    Рус промолчал.

    -  Плохое время наступает для тебя... - Док опять чертил тростью по мокрой гальке. - Но надо пройти через это - иначе то, что было пока что твоей бедой, твоей болезнью, никогда не станет выходом... Развязкой. Надо пройти через Выбор.

    -  Что же я должен выбрать? - глухо спросил Рус. - Что?

    Но он знал, что вопрос его фальшив: он уже знал, о каком выборе идет речь.

    -  Мне кажется... - медленно произнес доктор Кросс, глядя куда-то за горизонт, - мне кажется, что... Прости меня, мальчик, но мне кажется, что подсознательно ты не хочешь найти Эла. Своего брата. Боишься этого...

    -  Почему?!

    Рус почти выкрикнул это. Потому что это было правдой.

    -  Ты боишься встретить своего брата, потому что боишься встретить себя самого - такого, каким ты не состоялся... И ты боишься того, что встреча эта будет для тебя разочарованием... Хуже, чем разочарованием...

    Рус вскочил. Руки его автоматически сжали готовый разорваться череп.

    -  Не-е-е-т!!! - заорал он, не понимая толком, что же он все-таки отрицает, отталкивает от себя этим своим криком, от которого и проснулся. Всего полчаса назад.

    Странно это было и дико: ведь, собственно говоря, ничего страшного с ним и не приключилось в этом продутом осенним ветром сне - ясном и пасмурном одновременно... Никто не гнался за ним по темным коридорам, не заточал его в подземелье, не поджидал во тьме. Была только тоска по брату и осознание какой-то иной, не той, что записана в анкетах, резюме и автобиографиях, правды о себе...

    Мутный рассвет таял за окном. Рус прошел в кабинет, взял со стола трубку блока связи, набрал номер и попросил робота-секретаря записать его на прием к доктору Гансу Кроссу. На ближайшее свободное время.

    -  Вашу просьбу исполнить невозможно, - сообщил ему секретарь. - Господин Кросс давно не практикует. Кроме того, он умер шесть дней назад.

    Часть I

    ЗАКОНЫ ПОТЕРЬ

    Глава 1

    МЕМОРАНДУМ БЕГЛЕЦА

    В тот день Рус не пошел в дом старого доктора. Он как-то не мог собрать воедино свои мысли. Да и работа заняла у него неожиданно много времени. Должно быть, он был слишком рассеян. А следующий день был субботой, и временем своим он мог распорядиться чуть более свободно, чем в другие дни недели.

    До дома доктора ему не надо было ехать городским транспортом. Они с доктором жили неподалеку - в двух кварталах друг от друга.