Ариана понятия не имела, что происходит во дворе. Услышав возбужденный гул голосов, бряцание оружия и стук копыт, она взглянула в окно. Ее взору предстала величественная картина: Вильгельм в боевых доспехах, окруженный своими рыцарями, выезжал за ворота. С ним был и Эдрик, под которым нетерпеливо переступал с ноги на ногу жеребец. Множество наемников садились на коней; а затем выехали за ворота и присоединились к армии англичан. Ища взглядом Лайона и не находя его, девушка терялась в догадках.

«Что случилось? — тревожно думала она. — Неужели меня оставят в Шотландии? Разве Вильгельм передумал брать с собой заложников? И где муж, неужели уже уехал в Крэгмир? Почему же тогда он не зашел попрощаться?» Лайон пожертвовал для нее многим, поэтому непонятно, почему перед долгой разлукой не захотел увидеть жену. Девушку мучила совесть. Именно из-за нее супруг обрел бесчестье. Теперь вся его жизнь потеряла смысл. Если бы только он смог увидеть, что за его поступком кроется великая любовь.

Отойдя от окна, Ариана со вздохом села на стул возле камина. Глядя на огонь, она видела очертания лица Лайона в причудливом танце язычков пламени и чувствовала ужасную пустоту в душе. Задумавшись, леди Крэгмир испуганно вздрогнула от стука в дверь, громом раздавшегося в тишине. Она сразу подумала о муже, который не покинул ее в такой трудный час, и поспешила открыть дверь. Сердце замерло в груди. Перед ней стоял один из рыцарей Вильгельма.

Мужчина почтительно поклонился и представился:

— Я сэр Гуэйн, начальник королевской стражи. Мои люди будут сопровождать вас, леди Забрину и наследника шотландского трона в Англию. Если вы не возражаете, миледи, мы отправимся завтра на рассвете после заутрени. Одевайтесь потеплее, сейчас стоит прохладная погода.

— Я не понимаю. Что случилось с Вильгельмом? Почему он уехал так неожиданно? Где лорд Лайон?

— Бунт, миледи, — кратко ответил начальник стражи, не желая разговаривать с женщиной о политике. — Что касается вашего супруга, он едет в Крэгмир, как приказал ему король. Мы проследим, чтобы рыцарь выполнил распоряжение Вильгельма. После его отъезда я приду за вами. Итак, утро завтрашнего дня вас устроит?

— Да, — еле ответила Ариана, у которой в горле застрял ком.

Она не хотела ехать в Лондон, не хотела расставаться с Лайоном. Пусть он не может быть ей мужем, пусть винит ее за свое бесчестье, но его жена по-прежнему любит его. Леди Крэгмир выдержит и его гнев, и его презрение, только бы находиться рядом с ним.

Закрыв дверь, девушка вновь села к огню. Становилось все холоднее, приближалась зима, и Ариана мечтала об уютном родовом гнезде. Сейчас ей очень не хватало Надии, ее утешения и ласковых слов. Были времена, когда она не ценила советы колдуньи, но теперь все изменилось. Погруженная в свои мысли, Ариана не услышала скрипа двери и звука осторожных шагов. Внезапно дрожь пробежала по телу — девушка почувствовала присутствие мужа.

Лайон стоял, прислонившись к косяку, и наблюдал, как жена смотрит на пляшущее пламя. Она выглядела так соблазнительно, что у него перехватило дыхание. Ариана сидела, склонив голову, и нежные пряди серебристых волос обрамляли бледное лицо, создавая нимб вокруг головы. Тело мужчины напряглось от желания, смешанного с отчаянием. Довольно глупое чувство, как ему казалось, ведь именно эта женщина явилась причиной его бесчестья. Его гордость не позволит ему любить ее. Раз чувства одержали победу над разумом, то теперь ему до конца жизни нести свой крест и терпеть несправедливые обиды. Он был одним из самых могущественных и влиятельных баронов, любимцем Вильгельма, делившим с ним радости и беды, а теперь он предал его, принес клятву верности другому. И все из-за женщины.