— Лайон… — губы ее дрожали, она ждала его ответа.

— Миледи, — бесстрастно начал мужчина, решив ничем не проявлять ни своего интереса к ней, ни своего желания, — возьмите. — Рыцарь вручил ей сверток.

— Что это? — пристально вглядываясь в его лицо, она пыталась отыскать хоть намек на нежность, но видела только холодное равнодушие в бездонных голубых льдинках и осунувшееся лицо.

— Одежда, миледи. Теплые брюки, платье и пояс. Можете надеть свои туфли и плащ, тот, теплый, с капюшоном, если он у вас с собой.

— Не понимаю. Мне надо ехать в Лондон, переодевшись в пажа?

— Да, пажа, Ариана, моего пажа. И мы не едем в Лондон.

— Но… сэр Гуэйн приказал мне быть готовой на рассвете.

Рыцарь подошел к огню, грея замерзшие руки.

— У меня другие планы. Я хочу отвезти вас в Крэгмир.

— В Крэгмир? — задохнулась от удивления девушка. — А как же Вильгельм, как же сэр Гуэйн? Неужели Завоеватель передумал везти меня в Лондон в качестве заложницы?

Наконец Лайон повернулся к ней и взглянул на нее сверкающими глазами:

— Нет, король не изменил своего решения. Он уехал сразу же после сообщения о том, что мятежные бароны осадили Честер. Завоеватель повел армию на защиту замка.

— А что он сделает, когда узнает, что вы не подчинились приказу? И что сделает сэр Гуэйн, когда узнает, что я уехала без разрешения? Я боюсь за вас, милорд.

Рыцарь смотрел на жену и презирал себя за то, что дает ей надежду, когда надеяться не на что. Конечно, он предупредил, что больше не сможет быть ей мужем, однако не мог оставить супругу в Лондоне среди развратных придворных, чьи нравы не способен исправить даже суровый Вильгельм. Лайон хотел видеть ее рядом с собой, хотя присутствие Арианы явится для него настоящей пыткой. Был бы он немного мудрее, тогда со спокойной совестью оставил бы ее на попечении короля, долой с глаз и вон из сердца.

— Вильгельм ничего не сделает. Сейчас его мысли заняты предстоящим сражением. Сэру Гуэйну приказано доставить сына Малькольма в Лондон, а ваше присутствие там вовсе не обязательно. Наследник шотландского трона является более важным заложником, чем жена мятежного барона. Есть еще леди Забрина. Возможно, — с надеждой добавил Лев, — Вильгельм остынет и вернет мне свое расположение до того, как обнаружит ваше отсутствие в столице. И раньше такое бывало. Король часто приходит в ярость, он скор на расправу, но быстро остывает, и тогда к нему возвращается способность здраво мыслить.

— Молю Бога, чтобы вы оказались правы, — с сомнением проговорила Ариана. Ей представлялось маловероятным, чтобы гнев Завоевателя прошел так быстро.

— Я приду за вами до рассвета.

— Что если нас остановит кто-нибудь из людей короля?

— Никто нас не остановит, — успокоил ее рыцарь. — Никто, кроме моих людей, не знает, что у меня нет пажа. С тех пор как моего юного рыцаря убили в бою, я не стал заводить нового. Поэтому никто ничего не заподозрит. Задача сэра Гуэйна — следить за соблюдением приказов короля. Ариана смотрела на мужа сквозь пелену слез:

— Лайон, я… я даже не знаю, что сказать. Вы слишком много потеряли из-за меня. Зачем вы это делаете?

Мужчина затрепетал, увидев слезинки на длинных ресницах девушки.

— Господи, помоги, у меня больше не осталось сил, — прошептал он сквозь стиснутые зубы.

Не такого ответа ждала Ариана, но только его мог дать ей рыцарь. Какие-либо другие слова больно ударили бы по остаткам гордости. Лайон, не выдержав, прижал к себе жену, поцеловал ее и оттолкнул.