Путешествие к границам Нортумбрии длилось пять долгих ночей и дней. Замерзнув, испытывая постоянные неудобства, леди Крэгмир мечтала о теплой уютной постели, кувшине с вином и горячей воде. Поглощенная мрачными мыслями, она даже не увидела зубчатые стены замка.

— Вот и Крэгмир, миледи, — предупредил Лайон, указав рукой на родовое гнездо.

— Дом, — выдохнула Ариана.

— Дом, — с радостью повторила девушка, вглядываясь вдаль.

Спустя несколько часов они проехали по подъемному мосту и очутились во внутреннем дворе, испуская клубы белого пара. Их уже ждали Кин, Терза и Надия.

— Добро пожаловать домой, — радостно приветствовал хозяев сенешаль.

— Хорошо, что вы, наконец, добрались до Крэгмира, — застенчиво добавила Терза.

— Да, — согласилась Надия, не отрывая глаз от закутанной в плащ маленькой фигурки, следовавшей за Лайоном. — Разве я не предупреждала вас, миледи? — сказав эти загадочные слова, колдунья повернулась и исчезла в замке.

ГЛАВА 17

Лев оставил Ариану в зале со слугами и вернулся во двор, где спешивались рыцари. Девушка с горечью подумала, что супруг воспользовался удобным случаем, чтобы избавиться от нее. Высоко поднятая голова, надменное выражение его лица и холодный блеск глаз убедили ее в том, что она права.

Ариане требовалось время, чтобы обдумать, как вести себя с Лайоном. Ее любовь победила даже ее сатанинскую гордость. И девушка сделает все возможное и невозможное, чтобы вернуть его любовь и чтобы спасти его.

— Миледи, вы, должно быть, очень устали, — сказала Терза, поняв настроение хозяйки. — Вы сначала отправитесь в купальню или сразу в постель?

— В купальню, — без промедления ответила леди Крэгмир. — Но вы мне не понадобитесь, — увидев, с каким нетерпением служанка посматривает на дверь, баронесса поняла, что та жаждет встречи с сэром Бельтаном. — Иди поприветствуй Бельтана. Ты, конечно, рада его возвращению. Терза застенчиво улыбнулась:

— Вы правы, миледи. Я не видела его с тех пор, как он и лорд Лайон привезли меня сюда из Лондона, а сами тут же поехали в Шотландию.

— Тогда отправляйся к нему, а затем возвращайся ко мне.

— Благодарю вас, миледи, — воскликнула служанка, поклонилась и стремглав бросилась на поиски любимого.

Ариана улыбалась, когда проходила через кухню и кладовую, направляясь в купальню. Служанка наполнила горячей водой огромную лохань и, разбавив ее холодной, с поклоном удалилась. Леди Крэгмир, быстро раздевшись, опустилась в воду. Закрыв глаза, она с наслаждением чувствовала, как тепло разливается по телу, согревая промерз-Ц1ие кости, как растворяется накопившаяся за длительное путешествие усталость. Ариана в сотый раз вознесла благодарность покойному отцу, построившему купальню. Он избавил ее от необходимости стоять в тазу и поливаться водой из кувшина.

Усталый и продрогший, Лайон толкнул дверь в купальню и замер на пороге. Он не ожидал увидеть здесь Ариану. После утомительного путешествия, полного тревог, неудобств и невзгод, она должна отдыхать в постели. Девушка закрыла глаза и, казалось, спала. Мужчина хотел немедленно уйти и забыть то, что видел, но ноги отказались ему повиноваться.

Вода едва доходила до уровня груди Арианы. Лайон скользнул взглядом по телу жены, отчетливо видному сквозь воду: розовые соски, живот, серебристый треугольник волос внизу. Она так и манила его к себе. В отчаянии рыцарь почувствовал, как желание мгновенно охватило его тело. Ему пришлось собрать всю свою волю в кулак, чтобы не раздеться, не залезть в бадью и не ласкать Ариану неистово, исступленно, позабыв о бесчестье и позоре.