– Как же, наслышана. Мой завотделом вроде бы с одним из них играет в гольф.

– Эти ребята пролили свет на уотергейтское дело, но по сравнению с нашим оно чепуха.

– Поехали! Изложим все моему завотделом.

* * *

Когда Пепси вошла в отдел новостей АТК, ее никто не поприветствовал.

– Что то вас очень холодно принимают, – вполголоса заметил Щеголь.

– Видимо, они все еще под впечатлением покушения. Это расстроит кого угодно. Притом многие из моих коллег ходят на выборы.

Завотделом встретил журналистку в коридоре и процедил сквозь зубы:

– Зайди ко мне в кабинет.

– Подождите здесь, – попросила она Щеголя.

В кабинете Пепси Доббинс сказала:

– У меня есть доказательства существования заговора с целью убить Президента.

– Руками Ли Харви Освальда? – сухо спросил завотделом.

– Возможно, его зовут Алек Джеймс Хайделл, мы пока не уверены.

– Мы?

– Мой ассасинолог и я.

– Твой проктолог!

– А?

– Тактичный способ сказать, что все это дерьмо. А теперь – существуют ли какие либо разумные объяснения твоим действиям? Пока я не выпроводил тебя в любую местную редакцию новостей.

– Ты не можешь выгнать репортера, у которого в руках самый значительный материал века.

– Ерунда.

– Прослушай эту запись.

Пепси достала магнитофон и перемотала пленку. Когда нажала кнопку «Воспроизведение», послышался скрипучий голос: «Смит пропустил мимо ушей все мои просьбы устранить эту марионетку и воссесть на трон с орлом».

Голос Пепси на пленке спросил: «Вы хотите смерти Президента?»

«Она принесла бы стабильность...»

– Кто это говорит? – спросил завотделом.

– Этот человек назвался Чиуном. Мы встретились с ним в самолете. Он сказал мне, что Президент – марионетка и Америка находится под властью человека по фамилии Смит.

– Человек, которого ты встретила в самолете?

– Да.

– И некто по фамилии Смит всем руководит?

– Да.

– И ты думаешь, я позволю тебе выйти с этим бредом в эфир?!

– Послушай, я знаю, что тут права. Ты не вправе отвергать нового Стейнвея.

– Кого кого?

– Я о том человеке, с которым ты играешь в гольф. – Пепси раздраженно хрустнула пальцами. – Он пролил свет на ту уайтуошскую историю. Или фладгейтскую, или как там она называется.

– Ты говоришь о Бернстайне?

– Кто бы он там ни был, я – он. Новый он. Возможно, когда нибудь ты будешь играть в гольф со мной.

– Ничего не выйдет. Пепси. Президент компании сказал, что я останусь на работе только в том случае, если ты уйдешь.

– А я уверяю тебя, что человек по фамилии Смит очень важен для этого материала.

– Ты хоть представляешь, сколько на свете Смитов!

В дверь просунул голову один из корреспондентов.

– Когда Президент бегал трусцой, мы заметили кое что странное.

– Нельзя ли подождать? Я тут кое кого увольняю.

Только сейчас коллега обратил внимание на Пепси Доббинс.

– О! Привет, Пепси. Желаю успехов на новой работе.

– Привет, – уныло отозвалась девушка.

– Так в чем там дело?

– На Президенте была кепочка с надписью «Ешьте яблоки бабушки Смит», – ответил репортер.

Завотделом указал на Пепси и зарычал:

– Пьешь из одного с ней источника?

– А на тенниске – надпись «Колледж Смита».

Лицо завотделом приняло странное выражение.