Нет, я, конечно, знала географию. Прикрыла глаза и вспомнила карту. Вот, посередине мое королевство — Мавия, рядом на востоке множество мелких княжеств. Чуть дальше на севере расположены Черные земли некроманта и степи, где обитают гоблины и орки. На западе — горы, в которых живут гномы, а чуть дальше ближе к югу — на границе с княжеством герцога Оранского — Зачарованный эльфийский лес. Аратония же граничит с Западным. Совсем рядом, если только бы я вышла через город с другой стороны. Хм… это какой же крюк, получается, нужно сделать, иду-то совсем не в ту сторону. А куда, кстати, иду-то?

Я остановилась, выругалась и расхохоталась, потому что нелепее ситуации было нельзя представить. Впрочем, главное сейчас — поесть, а остальное потом решу.

Я снова задумалась. Если есть ручей, который расширяется, то где-то на нем стоит… мельница, где не только делают муку, но и пекут хлеб. Я так обрадовалась, что вновь прибавила шагу. Споткнулась и едва не налетела на двух стражников, которые тут явно искали меня.

Я быстро спряталась за дерево, отползла в кусты, и только когда прошло минут двадцать, как стражников уже не было видно, я, постоянно оглядываясь и боясь каждого шороха, как преступница, ползком и перебежками, начала продвигаться вдоль ручья. Особенно меня напугали две белки, умудрившиеся уронить шишку с елки, под которой я пряталась во время очередного патруля. Чтоб их!

Но мельницу я обнаружила. Правда, пришлось ждать до заката солнца, так как мельник и его семья — две маленькие дочки и жена, плюс трое работников, не давали возможности проникнуть в дом и взять на кухне хлеба, оставив монетку в качестве платы. Я пробралась, когда все спали, через открытое окно. Осторожно скинула туфли, чтобы ненароком не нанести в дом грязи и… практически сразу же попалась.

Зажглись свечи, и на меня уставились мельник и его жена, сидевшие за столом. Душа ушла в пятки. Бежать даже не подумала, смотрела, как кролик на змею, на хозяев дома и не двигалась. Ой, что сейчас будет…

Мельник встал, подошел.

— Ну, и что тебе надо? — спокойно поинтересовался он. — Весь день вокруг крутилась, аки лягушка.

Я испуганно посмотрела на него, икнула, а потом ляпнула:

— Есть хочу. Думала, хлеба у вас возьму и взамен монету оставлю.

— И что же мешало это днем сделать, а не лезть в чужой дом? — вкрадчиво спросил мужчина, поглядывая на мой измазанный травой и землей плащ.

Я вздохнула, прикидывая, что делать. Выхода-то, похоже, нет, кроме как откинуть капюшон и признаться, кто я. Иначе мельник еще меня скрутит, да страже, маячившей неподалеку в поисках принцессы, выдаст.

Я закрыла глаза, а затем медленно откинула капюшон плаща. Мельникова жена среагировала первой. Побледнела, вскочила и отвесила поклон. Хозяин сделал то же самое, но как-то нехотя.

— Ваше Высочество, — прошептала женщина. — Я — Оксана, а это — муж мой, Прохор.

— Накормите меня, пожалуйста, — попросила я, решив не церемониться, и села на деревянный стул.

— Конечно, — тут же засуетилась Оксана, проворно накрывая на стол.

Мельник, молча, сел рядом и снова уставился на меня. Дыру так протрет, честное слово!

— И как же вас к нам занесло, Ваше высочество?

— От некроманта я сбежала, жениха своего, — пробурчала недовольно.

— Найдут, — вскинула руки Оксана, еще подливая похлебки.

— Если не выдадите, не смогут.