— Вот нужная тропинка, — сказала Грина, ныряя в заросли дикого шиповника. — Она извилистая, сильно петляет, временами кажется, что даже уводит в сторону, но все равно выведет туда, куда нужно. Главное, с нее не сходите, даже когда ночуете. На тропинку особая магия наложена. Если вы по ней идете, то она никому другому недоступна.

Хм… Получается, не стоит опасаться погони? Или разбойников? Как интересно-то…

— Первый раз о такой магии слышу, — удивленно сказал Рей.

— Ее моя прабабка наложила, а она была не из здешних мест, — рассмеялась Грина.

— А откуда? — с любопытством спросила я.

— Из пещер Ливанира.

Рей закашлялся.

— Ваша прабабка оказалась феей? — уточнила я, вспоминая, что слышала и читала о тех местах.

— Да. Феи, как вы знаете, были прекрасным народом. Добрые, бескорыстные, светлые. Жаль, что они покинули этот мир.

Я не раз слышала эту историю. Феи ушли, когда их магия не справилась с людской алчностью, ненавистью и жестокостью. Они не смогли спокойно жить среди войн, несших голод, разруху, смерть… Встать на чью-либо сторону не пытались и подавно. В одно мгновение исчезли, как будто и не существовало их на свете. Куда? Никто не знал. От них остались только сказки и пещеры Ливанира, где они раньше жили. Говорят, эти места до сих пор полны чудес. В них растут прекрасные цветы, способные даться в руки человеку с чистым сердцем и намерениями. Золотые розы, исполняющие желания. В них до сих пор живет частичка древних чар фей.

Я сердечно поблагодарила Грину, обняла ее на прощание и, подхватив корзину с Сеней, улыбнулась Рею, предвкушавшему большие приключения. Думаю, не стоит его разочаровывать! Я ступила на узкую тропинку, стараясь не цепляться плащом за колючие ветки шиповника. И не оглядываясь, не думая о том, что меня ждет у ведьмы, устремилась вперед, вдыхая запахи леса.

Глава четвертая

Никаких происшествий с нами за неделю, что мы были в пути, не случилось. Это меня несказанно радовало. Все же я опасалась погони. Мы с Реем всю дорогу болтали, рассказывая друг другу про свою жизнь. К концу последнего дня путешествия мне стало казаться, будто я знаю о названом брате все, что только можно и нужно. С ним было весело, интересно и что греха таить, как-то надежнее. Хотя бы взять тот факт, что без речного бога я бы точно заблудилась! Именно Рей каждым утром определял в каком направлении двигаться, накануне вечером запоминая, откуда мы пришли.

Сеня же просто нежился на солнце, изредка гонялся за воробьями и радовался, что у него есть я, хозяйка, которая кормит, вечерами гладит у костра и рассказывает истории. К Рею кот относился нейтрально, но доверял ему безоговорочно. Да разве связавшие узы позволят нам с речным богом друг друга предать? Глупость! И Сеня это понимал, как никто другой.

— Завтра мы придем к ведьме, сестричка, — сказал Рей, доедая остатки рыбной ухи, которую мы сегодня сварили на ужин.

— И моя жизнь изменится, — осторожно заметила я.

— А ты придумала, какую внешность хочешь?

Я неопределенно пожала плечами.

— Еще нет. Сначала нужно, чтобы ведьма согласилась, — сказала я, прикинув, что можно отдать ей кольцо, которое надел мне женишок. Хорошо, что Гилл снял с него чары, и оно стало совершенно безобидным. Так и лежало у меня за пазухой в платке.

А внешность? Чем незаметнее, тем лучше. В моем случае серая блеклая мышь все лучше ослепительной красавицы.

С этими мыслями я завернулась в плащ и легла на землю, пытаясь удобно устроиться на ночлег. Что и говорить, до семнадцати лет я ни разу не ночевала вне дома. И там была кровать с подушкой и одеялом, а тут… Я постаралась сдержать вздох.