- Может быть, он не собирался красть деньги. Сначала любил ее, а потом разлюбил и сбежал. - Похоже, мысль о побеге от грозной Мэри Доннелли не казалась Майклу странной.

- Боюсь, этот вариант покажется ей еще хуже, - задумчиво ответил Джон.

- И теперь она вымещает обиду на всех нас, - проворчал Майкл.

- Но такие сильные мужчины, как мы с тобой, смогут это пережить, правда?

- В последнее время мы и так многое пережили.

- Да, сынок, - тяжело вздохнул Джон.

- Папа… Раньше я никогда не спрашивал об этом, но…

- Спрашивай.

- Мама когда-нибудь сможет ходить? Никто ничего не говорит.

- В том-то и дело. Они ничего не говорят. Даже мне.

- А как ты сам думаешь?

- Думаю, есть шанс, что мама ходить не сможет. Тогда ей будет очень плохо. Хуже всех на свете.

Фергус пригласил Мэри Доннелли в кино.

- Почему? - спросила она.

Настоящая причина заключалась в том, что Фергус, слышавший, как хорошо Мэри справляется с домашним хозяйством, боялся, что она зачахнет в Маунтферне от скуки и уйдет от Райанов.

Но сказать это вслух было нельзя.

- Потому что вы мне нравитесь. Я хочу лучше узнать вас.

- Как можно лучше узнать человека в кино? - спросила она.

Фергус тут же пожалел о своих словах.

- Ну, это просто способ провести время, не правда ли? Если вы не любите кино, можно съездить куда-нибудь…

- Я не говорила, что не люблю кино. Просто мне непонятно, каким образом люди могут лучше узнать друг друга, если они сидят и молча смотрят на экран.

- Это можно сделать после кино, - с отчаянием ответил Фергус.

Мэри задумалась.

- Насколько я знаю, во время сеанса люди позволяют себе всякие вольности, - наконец промолвила она.

Большего потрясения Фергус не испытывал за всю свою жизнь.

- Уверяю вас, ничего такого у меня и в мыслях не было, - с ужасом сказал он. - Я - юрист, взрослый человек…

- Вы очень напыщенно выражаетесь, мистер Слэттери. По-вашему, желание испытывают только подростки и представители низших классов? Оно свойственно мужчинам любого возраста и общественного положения.

- Ну да, - ответил сбитый с толку Фергус. - Оно свойственно всем и всегда.

- Насчет «всегда» не уверена. Но благодарю за то, что вы затронули этот вопрос, - чопорно ответила Мэри.

- Ради бога, как вы умудряетесь с ней ладить? - спросил Фергус, оставшись наедине с Джоном Райаном.

- Она - настоящий подарок судьбы. Кейт успокаивает только то, что за нами присматривает кузина миссис Уилан. В нашем городе появилась еще одна праведница.

- Но Шейла - нормальный человек. А у этой девицы мозги набекрень.

- Каждый имеет право думать по-своему. Мэри не любит мужчин, вот и все.

- Глупо не любить половину человечества. Тем более если живешь в доме, где обитают четверо мужчин и одна девочка.

- Я думаю, она молится за нас. - Джон был воплощением терпимости.

- Странно, что она еще не пырнула вас ножом. Впрочем, такой день вполне может наступить. - Фергус недоуменно пожал плечами.

- Мэри этого не допустит. Она попросила Джимбо врезать в ее дверь замок. Наверное, боится, что я потеряю власть над собой, вломлюсь в комнату и наброшусь на нее.

- Вы рассказали об этом Кейт? - грустно спросил Фергус.

- Рассказал, но она мне не поверила.

- Я хочу ее увидеть.

- Кейт сама скажет, когда это можно будет сделать. Вы же знаете, какая она гордая. Не хочет, чтобы ее видели в таком состоянии.