— Осмирик расскажет.

 Осмирик поднял руку и откинул капюшон. Волосы его были длинными и черными, такими же, как и борода.

 — Если будет угодно его королевскому высочеству…

 — Мне будет угодно, если на сей раз вы будете кратким.

 — Подчиняюсь воле его королевского высочества.

 Ворн фыркнул и откинулся на спинку стула.

 — Магический Камень можно сравнить с замковым камнем арки, — сказал Осмирик, — без которого свод обрушится. Это ядро силы замка. Найдите Камень, лишите его магической силы, и замок подвергнется детрансмогрификации.

 — Давайте без этого вашего ученого жаргона. Вы имеете в виду магическое превращение?

 — Да, сир, хотя и более высокого порядка, нежели обычно. Стоит разрушить заклятие —и замок вернется к тому состоянию, в котором он пребывал до трансформации.

 — И к какому же?

 — Не знаю, сир.

 На мгновение наступила тишина. Ворн окинул взглядом сидящих за столом, потом посмотрел на Осмирика.

 — Это все?

 — Его королевское высочество требовали краткости, — с усмешкой заметил Альтаир.

 Ворн проигнорировал его реплику.

 — Продолжайте, — обратился он к Осмирику.

 — Сир?

 — Вы можете предположить, во что превратится замок?

 — Вероятнее всего, в сам Камень и груду обломков. Или, возможно, замок Опасный — трансмогрифицированный обычный замок. Никаких исторических свидетельств, подтверждающих данную гипотезу, нет; тем не менее это может быть так.

 — Мы знаем, — сказал Дакс, — что замок существует уже три тысячи лет. Более ранних упоминаний в летописях не встречалось.

 — Однако есть легенды, милорд, — возразил Осмирик.

 — Легенды? — Ворн поднял мясистую руку и почесал аккуратно подстриженную черную бороду. — И что легенды?…

 — В легендах говорится, — откликнулся Осмирик, — что древний клан Хаплодитов, из которого происходит Кармин, имел свои владения далеко на юге, в другой части Западного Предела. Действительно, там есть руины, так что, если провести сравнительный анализ архитектурных стилей…

 — Которым, я надеюсь, мы не будем заниматься сейчас…

 — Нет, сир.

 — Выводы, ученый. Выводы.

 — Выводы таковы, сир: вполне может быть, что замок Опасный — единственное сооружение, когда-либо существовавшее в этом месте.

 — Тогда, как только заклятие будет разрушено, замок превратится в груду камней. Так?

 — Возможно, сир. Но возможно, и нет.

 Ворн нахмурился.

 — Вы вообще способны дать вразумительный ответ?

 — Конечно, сир. Однако, когда…

 — Довольно! — Ворн отхлебнул из золотого кубка и вытер губы тыльной стороной ладони. — Почему, собственно, здесь вообще должен быть Магический Камень? Предположим, замок вполне реален…

 — Этого не может быть, — сказал Дакс. — Одни только его размеры…

 Ворн посмотрел на Осмирика.

 — Согласны?

 — Да, сир. Уже давно считается само собой разумеющимся, что замок Опасный — магическое сооружение. Он не может быть создан одними лишь человеческими средствами. Техника строительства с помощью магии давно известна, но редко применялась на практике.