Кармин кивнул и наклонился вперед, схватившись обеими руками за металлическое ограждение. Исходившее от подделки сияние высветило его фигуру. Он был на голову выше стражника и облачен в темно-красный плащ и шафраново-желтую рубашку. Его бородатое лицо, удивительно привлекательное, выглядело к тому же неизменно молодым. Умные темные глаза спокойно смотрели из-под густых бровей. Темно-каштановые, слегка вьющиеся волосы спускались чуть ниже уха. На шее висел простой золотой медальон на золотой же цепочке; других украшений лорд не носил. На медальоне было изображено странное крылатое животное с головой демона.

 — Уже скоро, друг мой, — сказал Кармин. — Как только осадные башни будут полностью укомплектованы людьми и их готовы будут придвинуть к стенам.

 — Тогда я возвращаюсь к своим. — Тайрин повернулся, чтобы уйти.

 — Нет, останься. Я должен отдать кое-какие распоряжения.

 — Хорошо, милорд.

 Тайрин снял усеянный металлическими заклепками черный кожаный шлем, смахнул пыль с кольчуги и, облокотившись на ограждение, глубоко вздохнул.

 — Устал?

 — Да, милорд.

 — Ты храбро сражался.

 — Спасибо, милорд. Хотя, боюсь… — Тайрин опустил взгляд и, снова вздохнув, обеспокоенно покачал головой. — Это не имеет смысла.

 — Что не имеет смысла?

 — То, что Ворн влез в эту заварушку. Чего он добивается? — Тайрин перевел взгляд на имитацию замка, в то время как Кармин снова поменял угол обзора, на сей раз выбрав общий вид. — Это безумие. Более того, он неудачно спланировал военные действия. Мог ведь выбрать для осады крепость поменьше, укрепив тем самым свое присутствие в Западных землях. Мог собрать дань и двинуться дальше, чтобы завершить кампанию на Юге. Он должен был знать, что у нас нет возможностей ему противостоять. Вместо этого он выбирает себе слабого союзника, которого сам мог бы раздавить, и проливает кровь в песках нашего жалкого Предела, пытаясь захватить замок Опасный. — Тайрин ударил по ограждению кулаком в кольчужной перчатке. — Никакого смысла!

 — Он вполне может добиться успеха.

 Лицо Тайрина помрачнело.

 — Да, милорд. И я принимаю на себя всю ответственность.

 — Нет.

 — Рискуя противоречить вам, милорд, я…

 — Нет, — повторил Кармин спокойно, но твердо. — Не нужно ругать себя. Ты сделал все, что мог, и нанес врагу невосполнимый ущерб. Ты заставил его заплатить кровью.

 Тайрин отрицательно покачал головой.

 — Если бы не особые силы…

 — Тайрин… — благожелательно, но предостерегающе улыбнулся Кармин.

 Плечи капитана поникли.

 — Да, милорд, я больше ничего не буду говорить. — Он переступил с ноги на ногу и пробормотал: — И все же это бессмысленно.

 — Ты не считаешь замок достойной добычей для захватчика?

 — Ну… наверное. Но что это даст Ворну? Сейчас он меньше всего нуждается еще в одной крепости.

 — А если он хочет овладеть нашей магией?

 Тайрин хмуро кивнул.

 — Да, возможно, именно это им и руководит. Но он должен знать, что лишь кто-то из клана Хаплодитов может открыть секрет источника силы замка.

 — А вдруг он не знает? Или сознательно был введен в заблуждение?

 — Что ж, может быть. Если так, это ее рук дело.

 Кармин не ответил. Перенеся вес на левую ногу, он поставил ее на нижнюю перекладину ограждения.