– Сможешь, дружище! – крикнул Дор. – Прими‑ка вот это!

И он щедрой рукой полил из кувшина тело паука.

Как по волшебству – а что в этом странного? – паук пришел в себя. Мертвая вода омочила брюхо, и зелено‑бело‑черная физиономия опять засверкала; пролилась на обрубки лап – и мгновенно выросли новые лапы: волосатые, длинные, сильные; впиталась внутрь – и кишки стали как новые. Через минуту на теле Прыгуна не осталось ни следа ранений.

– Ну и диво! – протрещал он. – Прежние лапы и не понадобятся! Я чувствую себя так, словно только что из яйца вылупился. Что это за снадобье?

– Целебная вода, – объяснил Дор. – Я знал, где найти источник, Прыгун. – Голос его сорвался от волнения. – Если бы ты умер... тебе умереть... я не мог позволить. – Он неуклюже обнял паука и расплакался. И к черту эту взрослую сдержанность!

– Нет, все‑таки недаром я страдал, – протрещал Прыгун. Его челюсть оказалась совсем рядом с ухом Дора. – Смотри, чтобы я тебе антенну не откусил.

– Откусывай! У меня целебной воды много! Сколько угодно ушей можно отрастить!

– А кроме того, – добавила Милли, – люди совсем невкусные. Даже хуже гоблинов.

– Ты человек, – произнес повелитель зомби, он тоже был в комнате, – а к этой ходячей диковине относишься так, словно он тебе брат родной, вон даже плачешь.

– И что же тут плохого? – спросила Милли.

– Ничего плохого, – невесело усмехнулся повелитель зомби. – Ровным счетом ничего. Просто надо мной никто никогда не плакал.

Внутри у Дора сейчас все пело от радости, но он понял, что хотел сказать повелитель зомби. Мрачный дар угрюмца отпугивал людей. Повелитель зомби – отверженный. Прыгун тоже отверженный. И повелитель зомби невольно сравнил судьбу паука со своей судьбой. Поэтому он и согласился заботиться о раненом. Если бы хоть одна душа в этом мире печалилась о нем так же, как Милли и Дор печалились о пауке...

– Ты согласен помочь королю Ругну? – спросил Дор.

– Я не вмешиваюсь в дела политики, – ответил повелитель зомби. Холодность его вернулась.

Повелитель зомби помогал только тем, кому мог сострадать. А король Ругн не был отверженным и не нуждался в сострадании.

– Ты мог бы встретиться с королем, поговорить с ним, – сказал Дор. – А за помощь король обязуется оказывать тебе надлежащие почести...

– Почести по обязанности? Для меня это равно бесчестию!

Дор не стал спорить. Ему и самому не пришлись бы по вкусу санкционированные почести.

Они какие‑то бездушные. Дор понял, что опять подступил не так и сгубил возможность переговоров. Посол из него хоть куда!

И тут он вспомнил об обыкновенах.

– Ты знаешь, что обыкновены из Четвертой волны нашествия идут в наступление на замок?

– Знаю, – кивнул повелитель зомби. – Мои зомби‑глазки‑подсказки донесли, что обыкновенов несколько сотен. Вполне достаточно, чтобы одолеть замок. Я послал птицу рок. Она соберет тела, и ими я укреплю свою армию. А тел потребуется много. Птица будет летать без отдыха.

– Обыкновены в гневе на нас, – объяснил Дор, – за то, что мы убили троих солдат. Если мы покинем замок...

– А разве зомби не помогали вам убивать? – напомнил повелитель зомби. – Если вы уйдете, то и сами погибнете. Обыкновены окружили замок. Они думают, что здесь хранятся какие‑то невероятные сокровища. Безумие завладело ими настолько, что они вряд ли пойдут на переговоры.