– Что вы собираетесь делать, босс?

– Пока ты ведешь переговоры, я навещу Твила в Твилери.

– Вы хотите сказать – в одиночку?

– Именно это я и хочу сказать. Он желает поднять забрало, что ж, я готов.

– Вы никогда и близко к нему не подберетесь, босс. У него там на страже его ребята, дополнительно материализованные денги, заговоры ловушки и всякие защитные штучки. Теперь его берлога – все равно что крепость.

– Денги – его козырные карты. Все остальное – ерунда. А с демонами я управлюсь. Я в замке сам внутри демона живу.

– Вам виднее, босс. Если понадоблюсь, я буду в офисе.

– Хорошо. До скорого, Хауи.

– Удачи, босс.

– Спасибо.

Кармин повесил трубку, и экран погас. Король вздохнул и покачал головой.

– Придется Тайрину разбираться.

Он встал и направился к двери, но его снова остановил телефонный звонок.

– Пришла беда – отворяй ворота, – пробормотал он, поворачивая обратно.

Человек на экране стоял спиной к камере. (Которой не было, но это неважно.) Кармин поднял трубку.

– Да?

– Это замок?

– Да.

– Мне приказали позвонить.

– Понятно. Где вы?

– В деревне. Я не понимаю, зачем меня вызвали и чего от меня хотят.

– А а. Простите, но в данную минуту здесь нет никого, кто мог бы ответить на ваши вопросы.

Человек вздохнул.

– Вот и всегда так.

– Мне очень жаль.

– А мне на это наплевать. Мне перезвонить?

– Как хотите. Кстати, как вас представить?

– Называйте меня «Кей».

– Э, Кей, послушайте, примите ещё раз мои извинения, но мы и в самом деле по уши в дерьме.

– Понимаю. Я немного подожду, если вы не возражаете.

– Я же сказал – как хотите. Простите, что разъединяюсь, но мне надо бежать.

– Тогда до свиданья.

Пожав плечами, Кармин повесил трубку.

– Проверки и ловушки, – пожаловался он сам себе. – Ну а чего ещё можно было ожидать?

Он заторопился к двери.

Библиотека

– Ну и книг же здесь! – поразилась Мелани.

– Да уж, – согласилась Линда.

Библиотека занимала несколько этажей в высоту, различные уровни соединялись винтовыми лестницами. Внизу находились открытые стеллажи, уходящие куда то вдаль, казалось, в бесконечность. Библиотека была ничуть не меньше городского или университетского книгохранилища, скорее даже больше, и оборудована многочисленными кабинками для научной работы и всякими уютными местечками, где можно было удобно примоститься с хорошей книжкой. А хороших книжек здесь, безусловно, хватало; большинство из них, однако, вряд ли можно было отнести к категории легкого чтива: увесистые тома в старинных кожаных переплетах, внушительные и устрашающие.

Но не все.

Осмирик сидел за столом перед стопкой книг в бумажных обложках. Просматривая их одну за другой, он заполнял каталожные карточки. Астенического телосложения, темноволосый, в простой коричневой мантии и мягких черных туфлях с заостренными носами, он напоминал монаха, увлекшегося науками, а скорее всего алхимией.

Линда и Мелани подошли к библиотекарю почти вплотную, но он, углубившись в чтение, совершенно ничего не замечал.

– Привет, Осей! – громко сказала Линда.

Только тогда Осмирик поднял глаза.

– А, леди Линда. Как мило с вашей стороны заглянуть к нам.

– Вот привела на экскурсию нашу новую Гостью. Мелани, это Осмирик, библиотекарь. Осей, познакомься, это Мелани.