|
– Вы шутите? – Ничуть. – Кайл подался вперед. – Если вы поставляете сведения купцам, у вас должны быть знакомые не только среди знати, но и среди простолюдинов. Наверняка найдется человек, который согласится быть моим проводником, – разумеется, за щедрое вознаграждение. Вскочив, Трот принялась вышагивать по павильону, как раздраженная тигрица. – Это очень опасно. В сеттльменте вы находитесь под защитой, но за его пределами с вами может случиться что угодно. Несмотря на все ухищрения, вас мгновенно разоблачат: вы пахнете, как «заморский дьявол». – Чем плох мой запах? – опешил Кайл. – Фань цюй едят слишком много мяса. И потом, вы слишком высоки ростом, и у вас странное лицо. – А если я забинтую лицо и голову, будто раненый? Трот задумчиво отозвалась: – В храм Хошань многие приходят за исцелением. С трудом сдерживая ликование, Кайл подхватил: – А если я несколько недель буду есть только китайскую пищу, мой запах изменится. Что еще я должен предусмотреть? – Но почему для вас это так важно? Вы хотите побывать там, куда не ступала нога европейца, чтобы было чем похвастаться перед друзьями? Или вам не терпится посмеяться над языческими суевериями? – Ни в коем случае, – с расстановкой ответил Кайл. – Изображение храма Хошань нашлось в папке с китайскими рисунками, которую я купил вскоре после смерти матери. Этот рисунок напоминал небесное видение, он запечатлел святыню несравненной красоты, будто парящую в горах на другом конце света. Мне… вдруг представилось, что дух моей матери обрел там покой. Понимаю, это звучит нелепо, но в подобных мыслях я находил утешение. – Кайл не добавил, что в ту пору особенно нуждался в утешении, поскольку они с братом быстро отдалялись и становились чужими. – Существуют и менее рискованные способы увидеть красоту и святость. Не зная, чем объяснить свое стремление, которое он и сам не понимал до конца, Кайл сказал: – Неужели у вас никогда не было сокровенной мечты, завладевшей вашими сердцем и душой? – Когда то я часто мечтала, – еле слышно призналась Трот. Она выглядела такой одинокой, что Кайлу захотелось подойти и взять ее за руку. Но он не шелохнулся. – Тогда вы в состоянии понять, почему мне так важно побывать в храме. Это… своего рода духовный поиск. Так вы найдете человека, который согласится проводить меня до Хошаня? Я отправился бы туда и в одиночку, но все вокруг в один голос заявляют, что это невозможно. Трот засмотрелась на неподвижную гладь пруда сквозь кружевную резьбу стены. Неужели на другом конце света и вправду существует столь же прекрасный сад? – Если вас схватят, наказание понесет Чэнгуа. – Ему или его близким грозит смерть? Трот нахмурилась. – Очень может быть, но вряд ли правительство решится уничтожить главу гильдии, который приносит огромную прибыль городу и императорской казне. И все таки Чэнгуа придется заплатить огромную сумму. – Купцов гунхана постоянно облагают пошлинами, и это никого не удивляет. А если это случится по моей вине, я возмещу Чэнгуа ущерб. – Его голос звучал все настойчивее. – Но я действительно не понимаю, что опасного в моей просьбе. До храма всего сотня миль, мы доберемся туда за какие нибудь две недели. Я готов сделать все, лишь бы выбраться из города незамеченным. Мне понадобится только надежный проводник. Две недели. А может, и больше, если они уплывут на одном корабле. Но на борту корабля он снова станет лордом, а она – ничтожеством. Зато по пути в Хошань они будут просто спутниками, мужчиной и женщиной. |
