|
Конечно, мы могли бы забраться на дерево, но наш длинноухий спутник станет соблазнительной приманкой. – Кайл незаметно приподнял полосу ткани, заслоняющую ему обзор. – Кажется, вон там есть пещера. Может, подойдем к ней поближе? Трот кивнула, надеясь, что Кайл не ошибся. Она предпочла бы устроиться на ночлег в окружении каменных стен. Пока они поднимались к устью пещеры, обходя камни, осел вдруг заупрямился. Кайл строго обратился к нему: – Прекрати! Мы ищем пещеру только ради тебя, чтобы тебя никто не съел. – А может, он сетует на то, что у него нет имени? – Назовем его Упрямцем, – предложил Кайл. Трот рассмеялась. – Он должен носить китайское имя, как положено китайскому ослу. Пусть зовется Шен – Победитель. – Будем надеяться, что новое имя продлит ему жизнь. Ну, идем же, Шен. – Кайл потянул осла за узду вверх по усеянному камнями склону. Приближаясь к пещере, Трот вдруг тревожно спросила: – А вы заметили, как утоптана эта тропа? А если ее проложили какие нибудь звери, обитающие в пещере? – Мы справимся с любым зверем размером поменьше тигра. Трот заморгала, заметив, как совершенно неожиданно в руке Кайла появился пистолет. Где он его прятал? Трот вдруг поняла, что с ее спутником нигде не пропадешь. Она остановилась возле входа в пещеру, Кайл осторожно шагнул внутрь. Прислушиваясь к тому, как его голос эхом отдается от стен, он произнес: – Места здесь хватит всем. А пахнет почему то сандалом. Видимо, в этой пещере часто ночуют путники, но сейчас в ней пусто. Входите. Изо всех сил потянув узду, Трот затащила в пещеру цокающего копытами осла. Пещера оказалась неправильной формы, просторной, свет в нее попадал из трещины где то вверху. Слева виднелся очаг с холодной золой, неподалеку в бассейне плескалась вода. Рядом нашелся запас факелов. Кайл зажег один и начал осматриваться. Уйдя вперед, в темную глубину пещеры, он крикнул: – Здесь какой то ход. Надо осмотреть его на всякий случай. – Я иду с вами. – Охваченная любопытством, Трот привязала Шена к выступающему из стены камню и последовала за Кайлом по ходу, уводящему в глубину горы. Очевидно, этот естественный, сооруженный самой природой туннель кто то расширил, обтесав камни стен. Зачем это было сделано, Трот поняла, когда Кайл вдруг остановился и негромко присвистнул. – Боже милостивый, это храм! 19 Ошеломленный, Кайл вгляделся в резную женскую фигуру, стоящую перед ним. Высотой вдвое превышающая рост человека, освещенная столбами света, падающими через отверстия в потолке пещеры, она казалась выходящей из каменной стены. Кайл даже не попытался определить возраст фигуры. Сколько ей лет – тысяча? Две? Трот подошла поближе и тихо объяснила: – Не «Боже милостивый», а «милостивая богиня». – Она сложила руки на груди и низко поклонилась. – Это Гуань Инь, буддийская богиня милосердия, покровительница детей. – В приглушенном свете пещеры Гуань Инь излучала доброжелательность и безмятежность. Кайл перевел взгляд на охапку сухих цветов у ног статуи. – Должно быть, местные жители часто наведываются сюда. Не оскорбит ли «заморский дьявол» богиню и ее почитателей, если проведет ночь в соседней пещере? – Гуань Инь – самое снисходительное божество. Уверена, она охотно приютит вас. – Трот с восхищением оглядела святилище. – Это священное место. Вы чувствуете вибрацию ци? Кайл серьезно обдумал ее вопрос и понял, что действительно ощущает… нечто. – Это что то вроде биения сердца? Трот торжественно кивнула. |
