Пышнотелая красотка Венера, завистливо думала Алиса, в который раз рассматривая сестру. Ее можно себе представить, вообразив три мягких шара один на другом — большой, средний и маленький. Любка — мягкая девушка. И на ощупь мяконькая такая — с приятным слоем жирка.

— Чем вещь крупнее, тем она положительнее и больше обращает на себя внимание! — сказал как-то отец.

— Ну-у… — пропела Алиса. — А помнишь историю с «Титаником»?

Отец любил этот фильм. Алиса не без оснований думала, что ему просто правится исполнительница главной роли.

— Да ведь все равно… Хоть он и потонул, но обратил же на себя внимание, который до сих пор не рассеивается! — отозвался отец.

Неужели внимание к Любке не рассеивается? — размышляла Алиса. Кто знает… Может быть…

Она искоса глянула на свою худую длинную руку. Ужас какой-то… Прямо как из концлагеря…

В тот запомнившийся Алисе день они с сестрой валялись на июньской травке под теплым солнцем, обещающим совсем скоро стать горячим, неподалеку от Волги. Люба заканчивала школу, Алиса перешла в десятый класс. Любаша срывала одуванчик, дула на него и весело говорила:

— Облысел, старичок!

И отбрасывала его презрительно. Срывала другой, обдувала и опять говорила:

— Эх, старичок! Вот и стал ты лысым!

Отбрасывала. Срывала третий.

— И этот тоже старичок!..

Это могло длиться до бесконечности.

Одуванчиков на нее не напасешься, думала Алиса. Куда ей столько? Все цветочки переведет зазря…

Люба после школы собиралась попробовать поступить в медицинский.

— Срежусь, конечно, — весело тараторила она. — Ну и что? Ерунда! Окончу училище медсестер, пойду работать в больницу. А там будет проще поступить в мед, уже опыт работы, образование сестринское… То да се… А может, и поступать потом не буду, замуж выйду… Это вообще!.. Прямо песня! — Она мечтательно поднимала глаза вверх. — Медсестры — они всегда удачно замуж выходят, потому что кто там только не лежит у них в этих больницах — и академики, и актеры, и писатели… И бизнесмены тоже. Главное — выбрать поудачнее, сразу себе его облюбовать, а уж потом начать обрабатывать. Методично и последовательно.

Россию как раз постигло время, когда во всех отраслях, во всех сферах, как зеленые листья по весне, вдруг стали вырастать великие люди — администраторы, экономисты, менеджеры и просто крайне значительные личности без особого призвания и цели. Все старались разрешать какие-то вопросы, хотели одно исправить, другое уничтожить, третье изменить, и все россияне, как один человек, впали в неоправданный восторг перед этими грядущими переменами, обязательно прекрасными и светлыми. Россия в те времена жила переполненная оптимизмом и радужными надеждами.

А нужны ли они вообще людям, эти фантазии на тему светлого будущего? — став старше, не раз спрашивала себя Алиса. И отвечала себе всегда одно и то же: наверное, не только нужны, но и необходимы для нормального духовного развития. Но… Когда мечты и фантазии превращаются в конкретную целенаправленную идеологию по преобразованию страны и даже всего мира — вот тогда кричи «караул»!

— А мне пляжный папарацци предлагал вчера сфотографироваться с крокодилом, — бойко журчала нежным голоском Люба. — А чтобы не было чего непредвиденного, этот фотограф просто-напросто наглухо замотал морду крокодилу скотчем.