У нее не было ни малейших сомнений, что следующий визит состоится.

— Вообще-то мы можем привезти их с собой. «Хор», да, папа? А что мы будем есть?

Михаил внимательно посмотрел на Дмитрия: а правда, чем мы с тобой, дядя Митя, намерены кормить ребенка? Но этой проблемой Дронов не озадачился ни на миг: обед — не Алинкины вопросы, к нему можно заранее неплохо подготовиться. И через пятнадцать минут, не забыв вымыть руки, как наказывала мама, Алина сидела за прекрасно сервированным столом и с аппетитом уплетала за обе щеки ветчину и маслины, успевая при этом расхваливать икру и восхищаться крабами. Но самый замечательный сюрприз забавница Алина приберегла напоследок.

— А можно, папа, я останусь здесь жить с дядей Митей? — спросила она, аккуратно, как учила мама, вытерев руки салфеткой. — Дядя Митя будет фотографировать, а я гулять в саду! Получится просто здорово!

Кто бы сомневался… И до свидания, девочки!..

Дронов слишком громко заскрипел ножом о тарелку. Михаилу срочно понадобилось выскочить — ну может человеку понадобиться выйти по нужде! — и отсмеяться в соседней комнате. Когда он, приняв серьезный вид, вернулся на террасу, Алина солидно и спокойно растолковывала неопытному Дронову, что одному жить скучно и тоскливо — так мама говорит! — и что сейчас в жизни лучше всего заниматься рекламой — за нее больше платят.

— А вы не снимаете для рекламных плакатов? — деловито спросила Алина, проявляя искреннюю заботу о благосостоянии дяди Мити. — Знаете, есть такой, где девушка в буденновке с красной звездой и в красном лифчике спрашивает: «А ты купила новое белье?» И еще один, где белье для тех, кто любит обольщать. Очень клево! Это, случайно, не ваши?

В полном раздрызге дядя Митя только слабо качал головой.

— А что такое «обольщать», папа? Я не знаю.

Михаил с трудом перевел дыхание и в который раз решился на ложный шаг.

— Лучше всего тебе это объяснит мама.

— Но я ее увижу не скоро, потому что остаюсь на даче! — решительно объявила Алина отчиму. — Мне здесь очень понравилось! Скажи «хор»! И мне полезен свежий воздух! Так мама говорит.

Какой там «хор»! Тихий караул… Алина слишком уж склонна к смертельным номерам. А окружающих просто за дураков держит. Каховский, наконец, возмутился:

— А мама ничего иногда не говорит о том, что все идеи и замыслы о жизни в других домах сначала неплохо бы с ней согласовывать? На всякий случай? — сдержанно поинтересовался он.

Вопросы поставили Алину в тупик. Но только на одну секунду.

— А разве ты все всегда с ней согласовываешь? — тотчас отпарировал развитой ребенок. — Ты даже никогда не звонишь вечером, когда не приходишь ночевать! Хотя у тебя целая уйма телефонов. И мама ждет!

Наступила нехорошая тишина. Полный зарез… Дронов задумчиво глянул на Каховского, пристально, с бесконечным интересом изучающего знакомую до мельчайших подробностей картину на стене. На соседнем участке оглушительно залилась лаем собака.

— Я тоже далеко не все всегда делаю правильно… Не исключено… — неуверенно пробормотал Михаил: — И по-моему, нам пора ехать…

Но Алина посмотрела очень сонными глазками.

— Папа, лучше я сначала немножко посплю, — попросила она. — Мама говорит, мне полезно днем спать.

Нагулявшаяся Алина проспала до позднего вечера. Михаил и Митенька сидели на террасе в каком-то странном неопределенном состоянии.