Фотограф задумчиво дымил.

— Слушай, Дмитрий, а мне пришла в голову мысль… Очень мысль… — вдруг хитро прищурился Каховский. — Ты повремени чуток, Алинка вырастет и выйдет за тебя замуж. А это немалый подарок. Она уже и так собирается тут жить. Ты ей явно глянулся. Так что дело за малым…

Повзрослевший льняной мальчик нежно улыбнулся.

— А ты в чем-то прав: мои забавы тоже надоедают, — философски заметил он. — Хотя утешение очень приятное. Утихают бури и боли. Для меня — утешение, понимаешь? Не более того. Так задумано. А для тебя… Где это ты проводишь свои ночи, как говорила твоя девочка?

— Замолчи, Митя, не продолжай, сделай одолжение! Что с тобой действительно сегодня? Жуть фиолетовая! По бабам, как ты, не шляюсь, не волнуйся! — снова не выдержал Каховский. — Иначе я разбужу Алину, и мы немедленно уедем!

— Куда ты хочешь уехать, роднулька? — задумчиво спросил Дронов. — Иногда ты меня попросту удивляешь. Упорно не хочешь замечать очевидного… «Привязанность страшна и к кокаину, и к женщине, и к славе, и к вину…» Это Винокуров. Не читал? Это нас обоих касается, по тебя все-таки сильнее… Больше не буду. Включи видак, вчера принесли новую кассету. Посмотрим, что там такое…

С того дня Михаил с падчерицей стали довольно часто проведывать Митеньку на даче. Иначе бизнесмен просто не знал бы, куда деваться от тоски. Какое бесконечное одиночество… Сколько людей вокруг — и никого нет рядом… Разве здесь может что-нибудь устаканиться? Исключено. Мир жесток и безумен.

Но однажды утром Каховский в замешательстве увидел, что Дронов нынче не один. На террасе мирно спала совсем юная девушка, почти девочка, укутанная по ушки клетчатым пледом. Роскошное каре красиво растрепалось по пестрой наволочке. Вот новости… Тихий ужас…

Михаил выразительно показал глазами на Алину, радостно метнувшуюся к дяде Мите, который только смущенно развел руками. А что теперь руками разводить? Знал же, что приедут Каховские!

Разбуженная звонким голосом Алины, девушка открыла заспанные очи.

— Откуда ты взялась? — тут же спросил любопытный ребенок. — Ты дочка дяди Мити?

Вопрос по существу…

Михаил качнулся. Ну, пусть Дмитрий сам выкручивается теперь, как умеет!

— Да не-ет! — удивленно протянула незнакомка.

Она вообще-то дочка полка, злобно подумал Каховский. Много перевидал он таких на своем веку…

— А ты кто?

— А я — Алина Михайловна Каховская, — сообщила девочка. — Вставай, все давно уже напились чаю! И пойдем гулять! Скажи «отл»! Ты приехала из другого города? В гости?

Интересно, как она встанет? Спит-то, конечно, по обыкновению голой. Неужели Дмитрий совсем ничего не соображает?! Крыша от травки поехала? Как и следовало ожидать… Пока девушка, торопливо одеваясь под пледом, невразумительно объяснялась с Алиной, взбешенный Михаил, еле сдерживаясь, вошел вслед за хозяином в комнату.

— Ты не находишь, что это слишком? Едем дальше — едем в лес? — шепотом спросил он. — Митя, мы ведь вчера с тобой договаривались! В чем дело? Подружки не игрушки, когда здесь ребенок! Ты бы просто объяснил, что нельзя, и все! Но ты сказал «хор» в стиле Алины!

— Она приехала ночью, без звонка, с последней электричкой, — виновато прошептал Митенька. — Не выгонять же на улицу!.. Роднулька, сам знаешь их чудовищную настырность… Ну, приспичило ей! Понравилось.