Он был привязан к железному креслу-качалке прочным плазоремнем.

- Мэгги, - ухмыльнулся он. - Я не ожидал, что ты явишься спасать меня, голубушка. Как здорово, что тебя все еще заботит…

- Что я тебе говорила насчет этой «голубушки»? Не называй меня так, особенно на людях!

- Слушай, я и вправду рад, что ты…

- Народ, не могли бы мы уже начать распутывать этот клубок, а? - перебил его робот.

Бен, настоящий Бен, кинул на робота недовольный взгляд.

- Ты, должно быть, мое подобие, - догадался он. - Господи, Айра, ты сказал мне, что торопился, но…

- Кончай трепаться. - Мэгги наклонилась и подобрала упавший убойган. - Объясни-ка лучше, почему ты тут трахаешься с этой девкой с физиономией как у сливы, которая…

- Если бы твоя сексуальная привлекательность дотягивала хотя бы до авокадо, - фыркнула Порция, - он бы тебя не бросил.

- Он меня не бросал - это я бросила его!

- На самом деле он вовсе не трахался. Очевидно, парень здесь на положении пленника, - рассудительно заметил робот. - Итак, Бен, что происходит?

- Несколько дней назад Порция прибежала ко мне очень встревоженная и рассказала о плане «Серв-Ю» по использованию сервусов для политических убийств, - начал человек. - За всем этим стоял Тревор Роулз. Она хотела, чтобы я помог ей передать добытую информацию надежному правительственному агентству, но так, чтобы она напрямую с ними не связывалась…

- Большинство из этого нам уже известно, - перебила нетерпеливая Мэгги. - Расскажи, почему они пытались убить тебя.

Бен ответил:

- Ну, они разнюхали, что Порция доверилась мне.

- А как они узнали об этом? - спросил бот.

- Ты и сам должен быть в курсе, - ответил Бен, - ведь в той жестяной бадье, которая служит тебе черепушкой, копия моего мозга.

- В моей памяти обнаружились существенные провалы. Бен угрюмо взглянул на Айру:

- Как это могло произойти? Айра возвел глаза к потолку:

- Я действительно очень торопился, устанавливая чип, Бен, и, боюсь, плоховато справился с делом.

- К чему же такая спешка? - поинтересовался робот.

- Решив, что он погиб, я последовал его инструкциям, - объяснил инженер. - Но затем я начал подозревать, что Роулз и его головорезы знают и обо мне. Я не мог ждать, когда андроид, модель Бена, будет готов, так что воспользовался оказавшимся под рукой стражботом. Я послал его тебе, как велел Бен, и отправился сюда, чтобы спрятаться.

- Видишь, голубушка, в конце концов, я подумал о тебе.

- Но как так получилось, что ты выжил? И почему Айра подумал, что нет?

Бен дернул плечом:

- Мне неприятно признавать это, но после третьего покушения я серьезно занервничал и решил укрыться у Порции в секторе Коронадо. Айра потерял связь со мной и решил, что меня пристрелили. Конечно, получилось не слишком…

- Бен не знал, - вставила Порция, - что я все обдумала и пришла к выводу, что будет гораздо разумнее шантажировать Роулза, не ломая его план. Поздравления правительства против миллиона-другого баксов - каков выбор, а?

- Так что когда я объявился и не проявил горячего желания согласиться с ее новым планом, она меня оглушила, - заявил Бен, хмуро глядя на блондинку. - Вероятно, чтобы заставить меня молчать.

- Затем она ворвалась сюда, - продолжил рассказ Айра, - потому что Бен как-то упомянул о безопасном местечке, в котором можно схорониться. Порция подкупила мою двуличную кузину, что было, вероятно, не слишком трудно. Но что можно ожидать от человека, который зарабатывает себе на жизнь, сбывая подержанных роботов?

- Так что, - подхватил Бен, - Порция решила держать нас здесь, пока она разбирается с Роулзом.