Слава небесам, мы были недалеко от моих покоев. Вихрем влетев в комнату, Рикки поспешно заперся, а я метнулась за ширму, торопясь сменить облик.

    Тотчас же в дверь забарабанили.

    -  Тефна, открой! - грубым властным голосом крикнул Гворий. - Быстро!

    Я, шипя от нетерпения, путалась в завязках платья, зябко переступая по полу босыми ногами.

    -  Открывай! - Дверь жалобно застонала от очередного удара, едва не слетев с петель. - Иначе я войду сам!

    -  Ну?! - шепотом поторопил меня Рикки. - Ты скоро? Бумаги я спрятал.

    -  Готово! - ответила я, торопливо приглаживая встрепанные волосы.

    Рикки щелкнул запором и тотчас же отпрянул в сторону, когда в комнату влетел донельзя разозленный Гворий, а за ним та парочка стражников, которые охраняли его кабинет.

    -  Что случилось? - Я вальяжно развалилась на кресле, глядя на незваных гостей с невинностью кошки, умявшей целую кринку сметаны. - Что за крики в столь поздний час?

    -  Что за крики? - с глухим бешенством переспросил Гворий, сжимая кулаки и делая шаг мне навстречу. - Сейчас узнаешь!

    -  Спокойнее! - осадил его Рикки, вставая между нами. - Не забывайся!

    Полуэльф споткнулся от неожиданности. Замер на месте, мигом растеряв весь свой боевой запал.

    -  Что ты тут делаешь? - бесцветно поинтересовался он, глядя в упор на моего защитника.

    -  Разговариваю с Тефной. - Рикки пожал плечами, словно удивленный подобным вопросом. - Мне не спалось, ей тоже. Вот и решили посудачить немного. Да не заметили, как засиделись допоздна.

    -  Допоздна?! - взорвался от возмущения Гворий. - Сейчас третий час пополуночи!

    -  И что? - вмешалась я в разговор. - Разве это преступление? Нам, вроде бы, на рассвете не вставать.

    Гворий стоял посередине комнаты, глядя то на меня, то на Рикки. По его льдисто-зеленым глазам было невозможно понять, о чем он думает на самом деле. Лишь губы сжались от бешенства в одну тонкую бескровную линию. Эльфы за его спиной смущенно переминались с ноги на ногу, явно не ожидавшие подобного исхода погони.

    -  Что тут за крики? - В комнату заглянул заспанный Шерьян в накинутом наспех халате. - Орете так, будто на дворец напал кто-то.

    -  Отец, как хорошо, что ты пришел. - Рикки обрадованно улыбнулся. - Чепуха какая-то. Мы с Тефной беседовали, как вдруг сюда ворвался Гворий. Честное слово, на миг мне показалось, будто он собирается ударитьТефну.

    -  Ударить? - Шерьян выпрямился, на какой-то неуловимый миг став словно выше ростом. Подошел к приятелю и смерил его донельзя нехорошим взглядом с головы до ног. - Это правда?

    -  В мой кабинет сегодня кто-то залез, - медленно, тщательно выверяя каждое слово, процедил Гворий, - и украл очень ценные записи. Стражники заметили нечто, похожее на тень кошки. И я…

    -  Ты заподозрил Тефну в этом, - догадливо завершил за него Шерьян. - Но это не повод угрожать или тем более бить ее. Что такого ценного было в тех бумагах, раз ты явился сюда не один, а со стражей?

    Гворий промолчал. Посмотрел на Рикки и негромко спросил:

    -  Ты в самом деле весь вечер был сегодня с Тефной?

    -  Да, - после неуловимой запинки ответил тот, скрещивая за спиной руки. Я стояла позади него, поэтому видела, как юноша сложил фигу, позволяющую обман.