-  Я не могу, - неожиданно подал голос Рикки. Обернулся от окна и с настоящей мукой взглянул на меня. - Я не могу так, Тефна. Это неправильно.

    -  Что «неправильно»? - переспросила я.

    -  Все неправильно! - Рикки с ненавистью шарахнул кулаком по стене, рассадив костяшки в кровь. - Я люблю свою мать и очень, очень хочу, чтобы она была жива. Мне нестерпимо думать, что она погибла именно из-за моего рождения. Но… Но это слишком большая цена. Тефна, я не готов потерять тебя.

    Я опустила голову, пряча неприятную усмешку в уголках губ. Он не готов сейчас. Точнее, просто боится признаться себе в том, каким будет его выбор, когда дело дойдет до жертвенного круга.

    -  А ты что скажешь? - Я с вызовом вздернула подбородок, глядя на Шерьяна. - Или промолчишь, муж мой?

    Храмовник глубоко вздохнул. Задумчиво погладил обручальный браслет, выделявшийся под тканью халата, и встал.

    -  Рикки, выйди, - попросил он, положив руки в карманы и раскачиваясь с носка на пятку.

    -  Отец! - вскинулся тот возразить. Но поймал тяжелый немигающий взгляд Шерьяна, опустил плечи и повиновался.

    Шерьян дождался, когда за сыном захлопнется дверь. Только после этого он сделал несколько шагов ко мне, остановившись рядом с креслом. Я осталась в нем сидеть, хотя тень храмовника давила на голову, пригибая ее к полу.

    -  Тефна, - хрипло начал Шерьян. Запнулся, откашлялся и продолжил более спокойно: - Тефна, как по-твоему, о чем я сейчас думаю?

    -  Странный вопрос. - Я невесело хмыкнула. - У меня никогда не было способностей к телепатии.

    -  И все же, - настойчиво повторил он. - Постарайся угадать.

    Я замялась на секунду. О чем бы я думала на его месте? Ответ пришел сразу же. И он мне совершенно не понравился.

    -  Ты хочешь вернуть Индигерду, - скорее утвердительно, чем вопросительно, протянула я. - И намереваешься помочь Гворию в его затее.

    Шерьян вздрогнул, как от удара, а я затараторила, испугавшись, что он перебьет меня:

    -  В принципе, я не могу тебя винить. Она - твоя горячо любимая жена и мать твоего ребенка. А я… Я просто кошка, случайно встретившаяся на пути.

    -  Ты забываешь одну маленькую деталь, - резко оборвал меня Шерьян. - Ты отныне тоже моя жена.

    -  Ненадолго. - Слово само соскользнуло с моих губ. Я качнула головой и мягко проговорила: - Шерьян, ты прекрасно понимаешь, что наш брак фиктивный. Стоит нам только вернуться в Тририон - как он будет расторгнут. Это был способ спасти меня от казни. И я очень благодарна тебе за столь великодушный и милостивый поступок. Спасибо. Но… Ты ведь меня не любишь.

    -  Не стоит говорить за меня.

    Шерьян присел на корточки и положил руки на подлокотники кресла. Я ощутимо напряглась, очутившись в подобие западни. Теперь я не могла встать со своего места, не оттолкнув прежде Шерьяна. Более того, он оказался так близко от меня, что его губы почти коснулись моих. Я подавила естественное желание отпрянуть, отчаянно пытаясь не показать своего смущения.

    -  Не говори за меня, Тефна, - прошептал Шерьян, щекоча своим горячим дыханием мне кожу. - Лучше скажи - любишь ли ты меня? Или твое сердце по-прежнему принадлежит Гворию?

    Я с радостью уцепилась за последнюю фразу с тем, чтобы не отвечать на первую.

    -  Я не мазохистка, чтобы после всего этого продолжать его любить! - Я раздраженно фыркнула, пытаясь как можно незаметнее отодвинуться от Шерьяна.