-  Забудь о побеге. - Владыка поморщился, уловив мои беспокойные мысли. - Ты мне нужна здесь.

    -  Для чего? - Я скептически хмыкнула. - Какая вам польза от меня? Или нравится наблюдать, как я бесцельно шатаюсь по дворцу и окрестностям?

    -  Ну, некоторую пользу ты все же принесла. - Виррейн усмехнулся. - Я про бумаги Гвория говорю. Это во-первых. А во-вторых, одна птичка мне напела, что вчера днем ты едва не угодила в ловушку под стенами этого дворца. Правда?

    Я вполголоса помянула орочью праматерь. Впрочем, ничего удивительного. Наверняка Виррейн более чем пристально приглядывает за своим племянником. Поди, куда ни плюнь - в шпиона попадешь.

    -  Да, - глухо буркнула я, не собираясь скрывать очевидное.

    -  Странно, - прошептал Владыка, вновь устремляя прочь взгляд своих пронзительно синих глаз. - Тебя опять пытались убить. Пошли при этом на немыслимый риск - вырыв яму прямо под окнами дворца Гвория. Наверняка это сделал эльф и никто иной. Чужаков в наших лесах просто не бывает. Но почему? Неужели на Пустоши охота велась именно на тебя? Кому ты так помешала, Тефна?

    Я пожала плечами, не зная, то ли разрыдаться во все горло, то ли возгордиться от слов Виррейна.

    -  Я более чем уверен, что стоит тебе лишь покинуть стены этого дворца, как тебя убьют, - продолжил Владыка сухим будничным тоном. - Так что во имя твоего же блага предлагаю не торопиться с побегом. Гворий не посмеет тебя тронуть, особенно, если ты ему нужна для открытия круга. Значит, до поры, до времени здесь ты в полной безопасности.

    Я вскинулась было заспорить. Что значит «до поры, до времени»? Рано или поздно это самое время придет. И я к тому моменту хотела бы быть как можно дальше от эльфийских земель.

    -  Я не позволю Гворию вызвать в этот мир бога-отступника, - осадил меня Виррейн. - Когда ты приняла предложение стать моей союзницей, то попала под мой личный протекторат. Поэтому можешь не беспокоиться ни о Гвории, ни о Шерьяне, ни даже об этом забавном полудемоне Рикки. Пока ты верна мне - с тобой ничего дурного не произойдет. Слово чести.

    Такие гарантии безопасности казались мне уже более-менее надежными. Эльфы зациклены на своей чести и клятвах. Сама не так давно попалась в эту ловушку. Не уверен - не давай слова. Для клятвоотступников здесь предусмотрена самая жестокая кара - смерть.

    -  Но взамен я потребую от тебя помощи. - Владыка отошел к запотевшему от тепла комнаты окну. - Во-первых, мне нужна книга про храмовые обряды. Если она у Гвория - достань ее. После сегодняшнего представления он наверняка усилит охрану своего кабинета, так что будь осторожна. Попадешься - лично выпорю тебя кнутом.

    Я аж закашлялась от столь экзотической угрозы. Покосилась на Владыку, гадая, шутит ли тот или говорит серьезно. Но по его непроницаемым глазам совершенно невозможно было понять, о чем он думает в действительности. Хотя… Мне показалось, где-то на самом дне зрачков я уловила тень насмешки.

    -  Книга сейчас самое главное, - продолжил Виррейн, отворачиваясь к окну. Провел по стеклу круг, затем резко перечеркнул его. - Сдается, там мы найдем ответы на многие, если не на все вопросы. А во-вторых… Во-вторых я хочу, чтобы ты помирилась с Шерьяном.

    -  Я с ним не ссорилась, - возразила я.

    -  Ты ведешь себя отстраненно, - пояснил Владыка. - Даже, я бы сказал, чрезмерно холодно. Это слишком резкая перемена отношения. Шерьян не дурак и обязательно заподозрит неладное, если уже не заподозрил.