-  Он, чего доброго, решит, что я боюсь за свою жизнь и пытаюсь доказать, будто ничем не хуже Индигерды, - хрипло перебила его я.

    -  Ну и что? - Владыка легкомысленно пожал плечами. - Это естественная реакция, и ничего в ней постыдного нет. Невелика цена, если в итоге ты усыпишь его бдительность. Да и потом, разве не забавно тебе будет наблюдать за его метаниями? С одной стороны - возможность вернуть Индигерду. С другой - снова предательство супруги. Ох, как бы я хотел заглянуть в его мысли! Там, наверное, сейчас царит настоящий хаос.

    По вполне понятным причинам я совершенно не разделяла восторженности Виррейна, но промолчала.

    -  Чуть больше трех месяцев осталось до дня зимнего солнцеворота, - чуть слышно прошептал Владыка, словно позабыв о моем присутствии в комнате. - Тогда я обязан буду назвать имя преемника. Но не стоит забывать об осеннем равноденствии. В этот день тоже может случиться много интересного.

    Я нахмурилась, не понимая, куда клонит Владыка. Уж не сошел ли он с ума, раз так странно заговорил?

    -  Не обращай внимания, - Виррейн моментально очнулся от своих раздумий и холодно мне улыбнулся. - Дурная привычка разговаривать вслух. Старею, наверное.

    Затем он скользнул к зеркалу и любезно кивнул мне на прощание.

    -  На сегодня хватит, союзница. - Странное дело, эльф смотрел на меня в упор, а у меня было такое чувство, будто он не видел меня. - Я узнаю, когда ты добудешь книгу. И обязательно навещу тебя тогда. Надеюсь, это произойдет достаточно быстро.

    Виррейн запнулся на неуловимую секунду, затем с неожиданной теплотой добавил:

    -  И будь осторожна, девочка моя.

    После чего повернулся к зеркалу и шагнул вперед. Миг - и в комнате я осталась одна. Только легкая рябь на отражении доказывала, что визит Владыки мне не привиделся.

    * * *

    Поскольку ночь мне выдалась более чем бурной, вставать раньше полудня я никак не планировала. Но мои планы вновь оказались самым прозаическим образом нарушены. Не успела я задремать после всех обрушившихся на меня треволнений и приключений и задремать, как кто-то постучал в дверь.

    Я с усилием открыла глаза и широко зевнула. Рассветное солнце робко заглядывало в окно, показывая, что отдыхать мне сегодня довелось не больше двух-трех часов. Интересно, кого нелегкая притащила в столь ранний час? Прямо не личные покои, а проходной дом какой-то.

    Однако я осталась лежать в постели, пытаясь убедить себя, что стук лишь померещился. Но через несколько минут он повторился опять, на сей раз куда более громкий и сопровождаемый восклицанием:

    -  Тефна, открой, пожалуйста!

    Я кисло поморщилась, узнав голос Рашилии. Ей-то что от меня понадобилось? И зарылась с головой в одеяло, все еще лелея смутную надежду на сон.

    -  Тефна? - Эльфийка продолжила настойчиво барабанить в дверь. - Просыпайся! Это очень важно!

    -  Иду, иду, - хмуро отозвалась я, поняв, что так просто в покое меня не оставят. - Бегу, можно сказать. Аж тапки теряю.

    -  Ты еще спишь? - изумилась Рашилия, когда я, босая и непричесанная, открыла ей дверь.

    Я с настоящей ненавистью воззрилась на эльфийку, которая, несмотря на ранний час, была одета, словно на званый прием. Темно-синее платье выгодно оттеняло ее черные волосы, уложенные в замысловатую прическу.