Не люблю я людей, их стряпню, а ещё больше – их города. Шумно, грязно, бестолково, а от избытка разнообразных эмоций у меня в ушах звенит.

Янис, понятно, застыл столбом посреди улицы, Вета ухватилась за него, чтобы не оторвало толпой, и пялится на прохожих. Смущение и оторопь по вкусу здорово напоминают винегрет, но мне некогда было смаковать. Я ухватил за плечо первого попавшегося пацана и спросил:

– Где тут у вас принимают трофеи?

Пацан уставился на связку ушей, хвостов и прочего, потом перевел взгляд на меня, икнул и показал пальцем на приземистое невзрачное здание.

Я отпустил мальчишку и скомандовал Вете и Янису:

– За мной!

Прокладывать путь через толпу мне не пришлось, люди расступались сами, так что до здания мы добрались в рекордно короткие сроки. Как выяснилось, в доме располагался кабак. Опять же – шумно, грязно, бестолково. Толпа народу, все здорово навеселе. Праздник у них, что ли? Хотя, я знаю, люди и без всякого повода могут надраться…

Я перехватил взгляд рыжеволосой красотки. Она была изрядно потрепана, но ещё вполне ничего. У стойки маялась в компании со стаканом чего-то ядреного коротко стриженная брюнетка. Эта выглядела ещё симпатичнее, но на шее у неё висел подозрительного вида медальон. Хватит с меня волшебниц! Тут на меня восторженно уставилось хрупкое золотоволосое создание, явно пришедшее в компании со своим парнем. Это мелочи, но… удовольствия требуют денег – у меня нынче нет желания изображать огнедышащего дракона, отправившегося в набег за юными девами. Я решительно направился к стойке…

Хозяин, завидев потенциального клиента, сделался невероятно учтив.

– Чего изволите? – спросил он, протирая засаленным фартуком не очень чистый стакан.

Я шмякнул на стойку свои трофеи.

– Берешь? – Хозяин кивнул, глядя на меня уже с гораздо большим уважением. – Почем?

– Золотой за пару ушей, – ответил он.

– Три золотых, – сказал я и ласково улыбнулся. Хозяин, видимо, не нашел аргументов для спора и полез за деньгами. Интересно, почему моя улыбка так действует на людей? От матери-фэренай мне досталась вполне приятная внешность, серебристые волосы и тёмно-синие глаза. От отца, кем бы он ни был – более чем высокий рост, атлетическое сложение и крупные клыки. Хм… я что, опять забыл их спрятать? Похоже на то… Тут я заметил, что хозяин отложил кое-что из моей связки. Я вопросительно поднял брови.

– Хвосты не беру, – сказал он. – И это… это тоже. Зачем ты вообще это принес?

– У той твари не было ушей, – ответил я, положив руку на плечо хозяина кабака. – А за хвосты и прочее ты заплатишь по пятерке, идет?

Я легонько сжал пальцы, и хозяин, сделавшись белее мела, охотно закивал. Через пару минут у меня в кармане приятно зазвенели золотые монеты. Я уже мысленно начал выбирать между рыжей потаскушкой и золотоволосым ангелочком – хоть я и не человек, ничто человеческое мне не чуждо, – когда услышал вопль Яниса.

Конечно, такой парень, как он, не мог не влипнуть в неприятность. Сейчас двое дюжих мужиков с самыми что ни на есть разбойничьими рожами держали незадачливого героя, а ещё трое деловито раскладывали на полу Вету. Надо же, какое интересное чувство – страх за другого. Янис боялся не только за свою шкуру, но и за Вету… Впрочем, я не стал тянуть – брыкающемуся Янису пару раз дали по голове, и он отправился под стол, к какому-то надравшемуся старику. Мужики же вплотную занялись Ветой. И что они в ней нашли? Маленькая, тощая, чумазая… Никакого вкуса у этих людей!

– В чем дело? – скучающе спросил я, подходя ближе.