Як радовался избытку пищи, хотя его шуба испачкалась и спуталась в такой жаре. Дебора ни разу не пожаловалась, но к началу второй недели похода начала худеть. Как и Дентон. Впрочем, это было даже хорошо, поскольку лишняя плоть приманивает лихорадку.

ИЗНУРЕННЫЕ, осунувшиеся, в рваной одежде они продолжали идти. Прошла неделя. Две. Три. И, наконец, четыре. Базу Союзников американцы так и не нашли.

Очнулся Кру.

Животные после спячки всегда слабые и голодные. Но к богам это не относится. Проснувшись, Кру наполнился радостным ожиданием. Целый месяц ему снились приятные сны о Маяпуре, его народе и будущем. Кру размял могучие мышцы и громогласно засмеялся. Рассветное солнце жемчужным светом пробивалось через туман. Это был день пробуждения. Теперь Маяпур может перестать скорбеть о спящем боге и возрадоваться. Кру возродился, и теперь в городе будет слышен его смех.

Но из деревни на берегу не доносилось ни одного звука. Из труб хижин не шел дым. Жизни тут не было.

– Ай-йя! – заставив ветер подуть, закричал Кру. – Проснись! Проснись, мой народ.

Джунгли уже начали захватывать Маяпур. Шакалы ходили по улицам, сорняки пробивались из щелей между камнями. Храм разграбили.

Алтари Кру исчезли.

Маяпур пал также, как Вавилон, словно его отравило проклятие. Кру тупо уставился на руины.

Он неподвижно стоял, возвышаясь над Маяпуром. Коршун спланировал вниз, пронзительно крича. С реки доносился сдавленный грохот.

– Ай… ай! Мой народ! Мои верные жрец и жрица!

Удивление исчезло с лица Кру. В утреннем свете заблестели его желтые клыки.

– Мои огромные блестящие алтари! Ах…

Сверкнула молния. Небо внезапно заволокло тучами.

Взревев, Кру понесся на юг. Ветер мчался вместе с ним. Гром предупреждал о его приближении. Джунгли преклонились перед Кру.

Наконец, он увидел цель. Он искал не вслепую, так как неосязаемая связь между богом и жрецом, между богом и священным животным, безошибочно привела его к яку и Дентону. Кру увидел их и ринулся вниз.

Глава 10. Награда воина

МОЩНЫЙ порыв воздуха разбудил Дентона. Он почувствовал, как задыхается, попытался сесть и с ужасом увидел, что джунгли быстро уменьшаются внизу. Вместе с ним взлетала девушка и як.

– Ден, – протянув руку, испуганно вскрикнула девушка, и Дентон с побелевшим лицом притянул ее к себе. – Ден! Это… это Кру!

– Да. Я знаю.

Они замерли в полукилометре над землей. Як помотал косматой головой. Из пасти животного вырвался голос Кру.

– Да, это Кру. Вы обманули своего бога. Маяпур опустел, храм осквернен и разграблен. Алтари исчезли. Люди разбежались. Вероломные стражники… умрите!

У Дентона скрутило узлом желудок.

– Подожди, – прохрипел он. – Кру, послушай. Дай нам еще один шанс.

– Я слушал вас слишком долго. Теперь вы умрете.

– Кру, – внезапно взмолилась Дебора, – мы ничего не могли поделать. Япошки ворвались в храм и выгнали нас.

– Вы могли остановить их.

– Мы пытались. Тебя не было. Они… они…

– Почему вы убежали? Вас невозможно убить.

– Мы отправились за помощью, – тихонько сказала Дебора и поникла, не в силах говорить дальше.

Но она все же успела подкинуть Дентону идею. Он взялся развивать легенду.

– Жрица сказала правду. Нас выгнали. Бирманцы пытались помочь нам, но японцы оказались слишком сильны. Мы пошли за помощью, чтобы отбить алтари.

– Мои алтари. Мои огромные, блестящие алтари, какими не обладал ни один бог. Где они?

Дентон взглянул на Дебору.