«А я не хочу стирать неповинным бедолагам память».

— Пришельцы знают, что на Гарите остался еще один ребенок Миа — Талена, если прибыв за девочкой они ее здесь не обнаружат, то я, в любом случае попаду под подозрение в контрабанде одним лишь фактом присутствия в резервации!

Советник мыслил вслух. Слух Зафса грели его слова: Кырбал перестал называть вторых легисов «братьями». Дети, уничтоженного с помощью отступника Варнаа второго Чатварима, стали для него — «пришельцами». Либо обезличенным «ОНИ».

Но впрочем… Семена сомнения упали на подготовленную почву. Шесть с лишним лет Кырбал содрогался от отвращения к механизированным б р а т ь я м. Семь лет прожил без связи с увлеченными правлением галактиками легисами. Искал Миа — Талена, ложился спать и просыпался с мыслями о дочери.

Трансформация была оправданной. И все же…, слишком уж стремительной.

Зафс посматривал на брата исподволь и размышлял о том, на сколько безумие отца могло затронуть братьев?

…Над домиком Ионы уже повисли ночные светила Гариты, Кырбал сновал по каменным плиткам веранды и все не мог принять решения.

Наблюдавший за терзаниями брата Зафс, в который раз за эти дни думал о том, что Чатварим и его мама были правы — оба. Био–машина запрещала детям увлекаться душевными привязанностями, леди Геспард утверждала: «Правители, не понимающие душевных устремлений многомиллионного населения вверенных им планет — неполноценны». Легисы свободно и прагматично принимали решения, касающиеся общей человеческой массы. Как только советник богатейших цивилизованных миров Ошима встревожился за одну единственную маленькую и очень родную девочку — он растерялся. Почувствовал не эфемерную рассудочную ответственность за порядок и народонаселение, а начал отвечать конкретно — за безопасность родной крови.

«Эмоциональная сфера, не область приложения легисов», — сочувственно глядя на попавшего в ловушку чувств Кырбала, отчетливо понял Зафс.

— Говид, — останавливая очередной виток советника по веранде, привлек его внимание Варнаа, — какое впечатление у тебя осталось от встречи с моей мамой?

— От леди Геспард? — остановился Кырбал напротив. В глазах советника Зафсу почудилась зависть к брату, помнившему свою мать. Считавшего ее не «инкубатором» для выведения потомства, а самым родным существом во вселенной. — Твоя мать необыкновенная женщина, Зафс…

— Спасибо, брат. Ответь мне — вы ее искали все эти годы?

— Конечно, — Говид полубоком сел рядом с Зафсом. Так чтобы видеть выражение его лица. — Мы не могли открыто занести данные «погибшей» жены посла Геспарда в поисковую межгалактическую полицейскую базу… Но искали упорно и тщательно.

— Тебя не удивляет, что мама смогла от вас скрываться на протяжении двадцати семи лет?

Кырбал прищурился. Он уже начинал понимать, куда клонит его брат.

— Леди Геспард нашла надежное убежище, Зафс. Ты ей помог?

Варнаа кивнул и проложил, тщательно подбирая каждое слово:

— Говид, ты понимаешь, что не можешь оставить Мауле рядом с собой. Во всяком случае сейчас, при данных обстоятельствах. Если я предложу тебе доверить воспитание твоей внучки моей матери — ты согласишься?

За долю секунды советник прокрутил в голове множество комбинаций:

— Ты доверишь мне тайну убежища твоей матери, Зафс? — спросил, разглядывая брата весьма пораженно. Зафс не мог не понимать, что этим предложением подвергнет мать опасности!

Варнаа пожал плечами:

— Если мы не будем доверять друг другу…

— Если я выступлю на твоей стороне и мы потерпим поражение — меня могут подвергнуть ментальному допросу! — сразу же перебил советник.