— Ты сейчас говоришь, словно у тебя в кармане лежит карта месторождения природных алмазов или урановых рудников, — фыркнул в ответ Мишель.

— Именно она и лежит, — улыбнулся Влад.

— Что-о?! — завопил доктор, снова теряя самообладание.

— Что слышал. И перестань орать. Я оглохну скоро от твоих воплей. Лучше думай, кого мы можем на добычу камней поставить.

— Есть одна идея, — помолчав, усмехнулся Мишель. — Боюсь только, что ты меня сейчас снова извергом назовёшь.

— Да говори уже, — отмахнулся Влад. — Можно подумать, в первый раз.

— На тяжёлую работу твоих пенсионеров поставим, а породу перебирать подростков посадим. Поставим там ангар, чтобы не мёрзли, и пусть работают. Всё равно без дела по посёлкам болтаются.

— Эксплуатация детского труда. Так и норовишь меня под статью подвести, — задумчиво протянул Влад.

— А что делать? Народу у нас, сам знаешь, раз-два — и весь счёт. Специалистов и того меньше. Всех ветеранов на охоту по крупному зверю отправлять рискованно. Сам говоришь, разговор на эту тему только в следующий приезд купца состоится. Вот и выходит, что ради налаживания общей жизни кое-кому придётся потрудиться. Ну не станешь же ты женщин заставлять породу дробить?

— Женщин, значит, нельзя, а подростков можно, — рассмеялся Влад.

— Да им только дай чего-нибудь расколотить или сломать, — усмехнулся Мишель. — Погоди, они ещё ссориться будут, кто больше камней собрал. А маски и подходящую спецодежду я им придумаю. Так что, согласен?

— Можно подумать, у меня выбор есть.

— Вот и отлично. Значит, запрягай своего гиганта, пусть готовится работников принимать.

— А что с оставшимися сектантами делать будем? — вспомнил Влад.

— А что с ними поделаешь? — пожал плечами Мишель. — Сидят в своих пещерах и носа на улицу не высовывают. Охотники говорят, оттуда то вой, то плач раздаётся. Ума не приложу, куда их девать.

— Может, по посёлкам разогнать. Расселить подальше друг от друга и пусть работают. Жрать захотят — начнут шевелиться.

— Ну, с женщинами в этом плане проще. Их развести по посёлкам можно. К твоим же пенсионерам в прислугу определить, например. А вот что с теми кастратами делать? Они же немые, да ещё и упрямые.

— Вы с их складов всё вывезли? — задумчиво спросил Влад.

— Кроме продуктов и одежды, — кивнул Мишель.

— Тогда подождём, когда еда закончится, а потом заберём у них всех детей. Определим их в семьи. Один ребёнок никого сильно не объест, зато дети под присмотром будут. А взрослых нужно будет сразу поставить в известность, что за воровство будем отстреливать как бешеных зверей. Хотят есть — пусть работают на общественных работах. На каких, придумаем. Пусть вон хоть снег на лётном поле кидают. Нет, пусть добывают себе пропитание сами.

— Жёстко, но честно, — подумав, кивнул Мишель.

— А кастратов потом на добыче грунта используем. Сил там как у быков, вот пускай и пашут. Благо Илья любому из них способен башку голыми руками снести, так что особо не забалуют.

— Уговорил. Подождём, когда проголодаются, — кивнул Мишель и, попрощавшись, отключил коммуникатор.

Оказавшись в крепости, Альказ первым делом отправился на доклад к генералу, но едва войдя в зал совета штаба, растерянно замер.