В голосе его звучало удивление вперемешку с жадностью. Даже не владея как следует межязыком, Альказ слышал это отчётливо.

— Сейчас это не важно. Как быстро вы сможете доставить такой комплекс?

— Прежде чем доставить, его нужно сначала достать, — усмехнулся пират.

— Вы готовы взяться за дело, или мне поискать другого поставщика? — не принял шутки Альказ.

— У меня вдруг появилась одна идея, — неожиданно ответил пират. — Вам важно, будет этот комплекс новым или старым?

— Нет, важно только, чтобы он был рабочим. Это главный критерий. И помните, если вы решите подсунуть мне бесполезный хлам, то ваша команда сможет полюбоваться, как их капитана съедают заживо. И это не метафора.

— Кх-м, я понял, — закашлявшись, быстро ответил пират. — Я, может быть, и не самый добропорядочный представитель человеческой расы, но знаю, когда и где не стоит ловчить. Не беспокойтесь. Я найду вам комплекс дальней связи.

— Когда?

— Это займёт некоторое время. Сами понимаете, такие вещи на дороге не валяются. Значит, мне придётся предпринять небольшое путешествие в обитаемые миры. Где мне вас искать потом, после того как я найду комплекс?

— В системе Некар — Мерез, созвездие Волопаса, планета Светлая. Сейчас, мы направляемся туда. Если к моменту нашего ухода вы не придёте, мы отправимся в систему Жёлтого карлика, созвездие Тета. Там есть несколько свободных планет, имеющих то, что нам нужно.

— Вы собираетесь ограбить одну из вольных планет? — насторожился пират.

— Пусть вас это не волнует.

— Меня не может это не волновать. Ведь если вы добудете комплекс сами, все мои усилия пропадут даром. Мне нужно время для выполнения вашего задания.

— Это логично. Я даю вам ровно один стандартный месяц, — подумав, ответил Альказ.

— Не пойдёт. Мне только на дорогу туда и обратно потребуется почти полтора. И это с учётом ухода в подпространство.

— Где вы собираетесь искать комплекс? — не удержался Альказ.

— Послушайте, как вас там. Я же не спрашиваю, где вы берёте свой металл. Так давайте оставим наши секреты секретами.

— Здесь нет секрета. Мы добываем наш металл на спутнике Ксены, — ответил Альказ с некоторой растерянностью.

— И вы так легко мне об этом сообщаете? — не поверил пират.

— А что здесь такого? — не понял Альказ. — В любом случае, ни вы, ни ваши друзья не смогут забрать, украсть или как-либо ещё захватить целую планету. Пусть даже маленькую. Рядом с ней постоянно находится несколько наших кораблей, не считая орбитальной крепости.

— Ну да, — медленно протянул пират, что выдавало бешеную работу мысли.

— Так сколько вам нужно времени, чтобы выполнить моё задание?

— Три стандартных месяца, и ни днём меньше. Поймите, такие вещи нельзя приобрести в магазине на первой попавшейся планете. Я называю реальные сроки, потому что не собираюсь вас обманывать. Ваше предложение очень выгодно, и я не хочу, чтобы вы отдали этот контракт кому-то, кто пообещает вам выполнить такую работу быстрее. Так что имейте это в виду. Любой, кто скажет, что готов продать или достать вам это оборудование быстрее, чем за три месяца, будет лгуном. Это будет или неисправный, или вообще не работающий комплекс.

— И в чём же разница? — насторожился Альказ, не ожидавший такого поворота в разговоре.

— Неисправность может заключаться в том, что комплекс не будет, например, принимать какую-то из частот, а «не рабочий» означает полное отсутствие связи, — пояснил пират, и в его голосе Альказ ясно расслышал издёвку.