— Конечно, мистер Кнехт. Вы могли бы не представляться. Я отлично знаю, кто вы. Прошу за мной, — рассыпался мелким бесом метрдотель.

Проводив специалиста к столику, он предупредительно подал стул, и чуть поклонившись, спросил:

— Желаете аперитив, мистер Кнехт?

— Сухой мартини с водкой, смешать, но не сбивать, — улыбнулся Кнехт уголками губ.

— Одни минутку, — снова поклонился метрдотель, бесшумно исчезая.

Глупец так и не понял истинной причины этой странной улыбки. Кнехт недаром гордился своим образованием и начитанностью. Подобный напиток заказывал один киношный герой, походить на которого Кнехт мечтал в далёкой юности. Тогда он казался Кнехту образцом настоящего джентльмена, имеющего лицензию на убийство. Пригубив поданный напиток, специалист чуть склонил голову и тихо сказал:

— До назначенного времени пять минут. Подтвердите готовность.

В ответ на его золотых часах дважды вспыхнул и погас крошечный светодиод. Это значило, что вызванная команда на месте и готова действовать. Ровно в семь часов в зал ресторана вошёл импозантный мужчина среднего роста и не задумываясь направился прямо к столику Кнехта. Подойдя, мужчина окинул специалиста долгим внимательным взглядом, после чего, кивнув, негромко сказал:

— Рад познакомиться, мистер Кнехт.

— Взаимно. Присаживайтесь, мистер… — Кнехт сделал паузу, давая возможность представиться.

— Называйте меня Смит, — сказал мужчина, присаживаясь.

— Как пожелаете. Но должен заметить, что недоверие — не самый лучший способ завести друзей.

— Я искал не друзей, а человека, способного решить трудную и весьма щекотливую проблему.

— Изложите мне суть проблемы, и я скажу, что можно сделать, — ответил Кнехт, моментально меняя тон.

Ему не понравилось, как незнакомец начал. Тем не менее отказываться он не спешил. Игра только началась, и специалисту его уровня рано было выбрасывать белый флаг.

— Я не уверен, что вы сможете понять суть проблемы, если я не назову вам главной цели, а это очень опасно, — подумав, осторожно произнёс мужчина.

— Напомню, что это вы позвонили мне, а значит, вам известна моя репутация. Впрочем, не смею настаивать. Я ещё не сделал заказ, так что могу просто уйти прямо сейчас, — пожал плечами Кнехт.

— Именно ваша репутация и стала залогом того, что мы вообще разговариваем, — ответил мужчина резче, чем это было необходимо.

— Итак. У вас возникли какие-то разногласия с определённой группой людей, и вам нужно сделать так, чтобы эти люди… — Кнехт сделал паузу, оставляя собеседнику возможность произнести самое главное и тем самым начать разговор о деле.

— Нужно, чтобы об этих людях узнало как можно больше вполне определённого народу, — еле слышно произнёс мужчина.

— Вот как? — удивлённо протянул Кнехт, ожидавший совсем другого ответа. — И что это за люди?

— Религиозная секта. Существует уже более двух сотен лет. Раньше она никому не мешала, и на неё не обращали внимания. Но теперь мы решили использовать её в своих целях.

— Назначить козлом отпущения, — усмехнулся Кнехт. — Мне нужно узнать об этой секте как можно больше.

— Зачем?

— Чтобы понять, возможно ли что-то подобное. Я не спрашиваю вас о ваших целях, но если вы собираетесь использовать секту, то я должен знать о ней всё. Поймите, ткнуть пальцем в группу людей и сказать, что этот мешок принадлежит им, мало. Нужно сделать так, чтобы на мешке нашлись как минимум отпечатки их пальцев.