— Я в деда пошёл. Тот ещё больше был, — смущённо прогудел Илья.

— Не врёшь?! Куда уж больше-то? — охнул разведчик, чувствуя себя рядом с ним заморышем.

— А можно на «ты»? — неожиданно спросил богатырь.

— Запросто. Тем более что мы в одном звании и оба пенсионеры, — усмехнулся Влад.

— Куда на постой меня определишь?

— Погоди. Сейчас парни ящики твои на склад перегрузят, и поедем решать этот вопрос, — остановил его Влад. — Заодно и расскажешь, зачем нам тут такое оборудование.

Кивнув, Илья отступил в сторону, небрежно поправив на плече баул, в который запросто можно было упаковать самого Влада. Дождавшись, когда грузовые роботы закончат разгрузку, Влад аккуратно прикрыл ворота ангара, и взмахом руки позвав за собой геолога, направился к своему снегоходу. Дав машине немного прогреться, он вырулил на дорогу, и через полчаса, остановив машину у дома Дженни, Влад выбрался на улицу и, придержав Илью за рукав, быстро сказал:

— В этом доме можешь говорить всё без утайки. Во всех остальных смотри по обстановке. Откровенно говоря, я ещё и сам не успел толком понять, кто тут чем дышит.

— Учту, — коротко кивнул гигант и, закинув на плечо баул, зашагал следом за ним.

В доме Дженни, как обычно, было шумно и умопомрачительно пахло свежей выпечкой. Естественным источником шума была, само собой, Санни, трещавшая без умолку обо всём на свете. Но едва только мужчины вошли в комнату, как в доме наступила гробовая тишина. Девочка, сбившись на полуслове, смотрела на Илью огромными глазами, от удивления открыв рот. Осторожно опустив свой баул на пол, гигант смущённо улыбнулся и, оглядевшись, негромко прогудел:

— Здравствуйте. Позвольте представиться: Илья Герасимов, геолог.

— Они вас там в империи специально таких выращивают, что ли? — проворчал Мишель, обретя дар речи.

— Не обращай внимания, Илья. Этот наглец местный врач, биолог и химик в одном лице. Хам порядочный, но должен признать, врач от бога, — не остался в долгу Влад. — Это Дженни, хозяйка дома, а это её внучка Санни. Сорока, каких поискать, но в деле надёжнее партнёра можно не искать. И водитель, каких мало.

— Спасибо, — тихо прошептала девочка, вспыхнув огнём.

— Присаживайтесь, — пригласила Дженни, обретя дар речи.

Осторожно опустившись на лавку, Илья сложил руки на коленях и вопросительно посмотрел на Влада. Пожав руку Мишелю, разведчик присел к столу и, улыбнувшись хозяйке, спросил:

— Дженни, угостите нас вашими булочками с чаем?

— Конечно. Только что свежие из печи вынула. Сейчас чайник закипит, — улыбнулась в ответ женщина, хлопоча у печи.

— Ну, Илья Иванович, рассказывай, что там за ящики и что ты с ними делать намерен?

— Геологическое оборудование. Списанное, прошлого поколения. Оформлено как помощь вашему правительству. У гражданских служб такого ещё и в помине нет. Наше начальство подумало и решило, что неплохо было бы этот шарик как следует изучить, — улыбнулся Илья.

— А чего его изучать? — удивилась Дженни. — Корпорация и так тут почти десять лет носом землю рыла, пытаясь хоть что-то ценное найти.

— И было это сразу после терраформирования планеты, — кивнул в ответ Илья.

— Ну да. Потом они решили тут пушнину разводить, — задумчиво кивнул Мишель.

— Вот в том-то и дело. Наши закрытые головастики точно установили, что на подобных планетах процесс образования полезных ископаемых и редкоземельных металлов может проходить не так быстро.