Нехватает черного покрывала на зеркале и скорбящей музыки, льющейся из приемника.

– Вот, почитайте!

Перед сыщиками – лист бумаги с коряво написанными строчками и смятая, видимо, в приступе гнева, газета.

Что касается анонимки, можно не терять времени – обычные, набившие оскомину, угрозы, с упоминанием горячего утюга, паяльника и прочих палаческих принадлежностей. А вот статья в газете более интересна и познавательна. Одно название чего стоит! «Сексуальному маньяку не место в Думе!». Для большей доходчивости заголовок выделен красным фломастером. Интересно, кто постарался раз"украсить: жена или бдительная горилла?

Романов бегло познакомился с довольно грязным компроматом.

Жена одного видного бизнесмена, фамилия которого в интересах следствия не разглашается, по причине женской слабости поддалась уговорам мерзкого сооблазнителя. Некто Ефим Сидякин, кандидат в депутаты, снял квартиру для удовлетворения своей похоти. Дама, ее имя тоже не упоминается, согласилась на свидание, но только – на улице. Сексуальному маньяку это показалось недостаточным. Он организовал похищение бедной женщины. Сейчас правоохранительные органы ведут следствие. Редакция газеты держит его под своим контролем, ожидайте новых сенсационных вестей.

А избиратели должны задуматься: достоин ли растленный тип высокого звания народного избранника?

Не приведено ни олного достоверного факта, отсутствуют фотографии и показания свидетелей. Но они и не требуются, по мнению автора статьи, народ так привык верить печатному слову, что, прочитав грязную стряпню, обязательно задумается над последней броской фразой.

Романов почему то был уверен, что к этой нечистоплотной технологией причастен Ванваныч. Бросил какому то журналисту пару кусков баксов и тот охотно взялся за ядовитое перо. Видимо, готовилось более убедительное чтиво – со снимками голых любовников во всех позах, помешало непонятное похищение. Кстати, оно, это похищение, в конце концов, тоже использовано.

– Что вы думаете? – дрожащим голосом спросила Сидякина. – Неужели возможно такое?

– Явная фальшивка.

Фальшивка то явная, но она ни на милиметр не приближает частных детективов к разгадке. Наоборот, отдаляет, ибо роль, отведенная бывшему старшине, блекнет, на подобии миража в пустыне. И все же проверить, покопаться не помешает.

– К сожаления, я сейчас лишен возможности помочь вам, – максимально официальным тоном продолжал Романов. – Но меня заменит сотрудник фирмы, опытный детектив, Петр Дружинин, – почтительный жест в сторону ракрывшего рот компаньона. – Он ни на шаг не отстанет от вас. Полная гарантия безопасности. Учитывая уважение, которое мы к вам испытываем, охрана бесплатная.

– Никаких бесплатных охран – все будет оплачено… А что делать с газетной статьей? – оживился Ефим Маркович. – Написать опровержение?

– Ни в коем случае! Делайте вид – не читали. Все… Но я не закончил.

В порядке ответной услуги вы сведете меня со своим дедом.

Получив гарантию безопасности, Сидякин был готов свести частного детектива не только с дедом, но и с самим Господом Богом. Его не удивила странная просьба сыщика, рыночный бизнес разучил его вообще чему нибудь удивляться.

– Через пару дней устроит? Мы с женой собираемся навестить деда в его недавно отремонтированном особняке. Заодно бы познакомили.

– Вполне устроит.

Возвращался Романов один – несчастный кандидат в депутаты ни за что не соглашался расставаться с новым телохранителем. Даже за рукав ухватил, самолично, не призывая служанку, налил Петьке фужер дорогого вина.

Провожая шефа в прихожую, Дружинин негромко спросил.

– Надолго?

В ответ – недоуменное пожатие плечами.