А волосы, а глаза, а губы! — хотелось воскликнуть Василию, потому что сравнить привлекательность Ульяны ему было просто не с чем. В отличие от Матвея, он не видел по ночам во сне Светлены, не встречался с Ульяной — студенткой медицинского института. Если бы здесь был Соболев, он сразу уловил бы разницу в поведении той девочки и этой красавицы, чуть грустной, застенчиво-мягкой, но уверенной в себе и естественно независимой в каждом движении, в каждом жесте.

— Кто вы? — спросил Василий, пытаясь взять себя в руки, понимая, что попал под колдовское влияние Ульяны, но не слишком обеспокоенный этим обстоятельством.

— Человек Внутреннего Круга, — сразу поняла его собеседница. — С недавних пор — отступница, как и двое моих друзей. И мне нужна ваша помощь, потому что больше мне не к кому обратиться.

— Можете на меня положиться, — сказал Василий, открывая шампанское и разливая по бокалам. — Это с виду я грубый и неотесанный, а внутри я мягкий и пушистый.

— Вижу! — улыбнулась Ульяна. — Но не тревожьтесь, я не попрошу вас продать душу…

— Отчего же, я согласен, — вставил Василий, тут же запретив себе перебивать девушку и вообще производить на нее впечатление.

— Речь идет о вашем друге, — продолжала Ульяна. — Он сейчас находится во внутренней тюрьме Лубянки, но это не самое страшное…

— Что?! — не поверил своим ушам Василий. — Матвей в тюрьме? За что? Откуда вы знаете?.. Ах да, Внутренний Круг… И все же?

— За отказ работать на службу безопасности. Но, повторяю, это не самое плохое — оттуда он выберется. Но Матвей оказался замешанным в схватку иерархов и Монарха, и надо помочь ему выбраться из этой гибельной трясины. Я и… мои друзья поможем ему, конечно, насколько нам хватит сил, однако у нас появились свои проблемы… короче, надежда на вас, Василий.

— Каким образом Соболев оказался вовлеченным в борьбу таких мощных фигур, как иерархи и Монарх?

— Ему предложили убрать с политической арены высших государственных лиц: директора ФСБ, министра обороны, координатора «Чистилища» и других.

— Кто предложил?

Ульяна допила шампанское, взглядом попросила разрешения закурить, достала мятные сигарки «Афанеор». Василий щелкнул пальцами, и официант, наблюдавший за ними от своего рабочего места, моментально подскочил и поднес зажигалку.

— Вы слышали что-нибудь о Союзе Девяти Неизвестных?

— Только в пределах доступной всем эзотерической литературы: Успенский, Флоренский, Рампа…

— Этого достаточно, чтобы вы поняли, о чем идет речь. Неизвестные — особая группа Внутреннего Круга, практически отколовшаяся от него, образовавшая замкнутую касту «регуляторов Закона». В каждой стране есть свой Союз Неизвестных, но лишь в нашей он — Союз Девяти, в остальных — Союзы Семи, Пяти и Трех. Но эти люди действительно способны изменять ход истории в нужную им сторону. Они не вмешиваются и не участвуют в событиях, они их организуют. Не знаю, ошибаются ли они в оценках событий, но если принимают решение, оно всегда выполняется. Потому что они не только Посвященные, люди Круга, но в большинстве своем авеши иерархов.

Ульяна улыбнулась, но грусть и печаль в выражении ее лица стали заметнее.

— Недавно Союз Девяти за нарушение Закона молчания вынес решение наказать некоторых Посвященных…

— Мауна, — пробормотал Василий. — Некоторые — это вы?

— Да. И двое моих друзей, которых вы тоже знаете.

— Парамонов и Самандар?

— С вами легко общаться, — подарила еще одну очаровательную улыбку Ульяна.