Поскольку «ледяная толща» под ногами пропала, Стас провалился вниз примерно с высоты двадцатиэтажного дома, но не разбился, синкэн-гата притормозил падение, продолжая служить оруженосцу своего хозяина. Мужчина и женщина, одетые в стандартную земную одежду: мужчина — в спортивный костюм, женщина — в майку и шорты, — смотрели на гостя, упавшего с неба, и молчали.

— Здравствуйте, — неловко поклонился Стас, не зная, что говорить и как представиться.

— Кто вы? — негромко поинтересовался мужчина, бегло ощупав пси-сферу Стаса ментальным прикосновением.

Женщина вдруг улыбнулась.

— Похоже, я догадываюсь. Ты Стас Котов? Не помнишь меня? Я…

— Ульяна… — пробормотал Стас.

— Вырос-то как! Но все равно тот же взгляд… Сколько же времени мы тут сидим?

— Десять лет.

Узники странной вневременной тюрьмы переглянулись. Парамонов медленно произнес:

— Если он знал, что мы здесь, и не освободил…

Речь шла о Соболеве, Стас это понял.

— Не стоит делать преждевременные выводы, Иван Терентьевич, — покачала головой Ульяна. — Могло произойти что угодно. Видимо, Матвей не вернулся в земную реальность, иначе Стасик не появился бы здесь. Рассказывай, воин, что там у нас дома.

— Прежде надо уйти отсюда и как можно быстрей, — озабоченно сказал Парамонов. — Печать «замка» исчезла, но тот, кто нас сюда запер, наверняка это почует. Что это у вас в руке, молодой человек?

— Синкэн-гата, — ответил Стас. — Я должен передать его Матвею. Он Воин Закона справедливости.

Посвященные снова переглянулись.

— Многое изменилось, пока мы тут прохлаждались, и, кажется, не в лучшую сторону, раз потребовался Воин Закона. Надо срочно бежать на Землю, восполнить базу данных, узнать, что происходит. Вы один, молодой человек?

— Мой учитель и Вахид Тожиевич остались… в одном из миров «розы», подорвались на мине…

— Они живы?

— Хранитель Васиштха сказал, что поможет им, а меня послал дальше. Я думал, что попаду к Матвею, но почему-то оказался здесь, у вас…

— Случайных встреч не бывает, тебя кто-то направил к нам, кто-то опекающий тебя. Кто твой учитель?

— Дядя Вася… Василий Никифорович…

— Балуев?! — Ульяна с радостным удивлением оглянулась на спутника. — Господи, он жив! И Самандар с вами. Чудеса! А как они нарвались на мину? Кто ее поставил?

— Пентарх.

— Удди! Снова он. Не оставляет попыток завладеть троном Мастера Мастеров. Как вы на него…

— Потом, — перебил девушку Парамонов. — Будете беседовать после того, как мы отсюда уберемся.

— А как вы сюда попали?

— Это долгая история. Вы обладаете тхабсом, молодой человек, или знаете какой-то другой способ преодоления границ «розы»?

Стас качнул мечом.

— Меня ведет он.

— Тогда вперед и с пес… — Иван Терентьевич не договорил.

Тень накрыла колодец тюрьмы, тяжелая холодная тень гигантской хищной птицы.

— Удди! — выдохнула Ульяна. — Бежим!

— Поздно, — хладнокровно сказал Парамонов. — И синкэн-гата не тхабс, он помогает только своему владельцу.

«Защити всех!» — взмолился в душе Стас, поднимая меч острием вверх.

Четырехлапая птица с размахом крыльев чуть ли не с поле стадиона спикировала вниз, на разблокированную Стасом сотовую тюрьму, вырастая в размерах, гоня впереди себя волну угрозы и страха, резко затормозила у обреза стен, так что от ее заработавших крыльев поднялся ураган, едва не разметавший людей.