Они вошли в гостиную, где уже тихо беседовали Парамонов и Василий.

— Эффект «локона Ампары» означает взаимодействие прошлого и будущего, — не стала подшучивать над парнем Мария. — Хранитель дал понять, что Соболева надо искать на стыке тех слоев «розы», которые олицетворяют собой глубокое прошлое Вселенной и ее отдаленное будущее. Они наиболее близки к Брахману, и оттуда можно будет попытаться вызвать Соболева.

— А почему нам нельзя сразу попасть к нему?

— Потому что Брахман тхабсу недоступен, и даже синкэн-гата не сможет пробить границу «розы» и Брахмана, потому что принадлежит нашей Вселенной.

В гостиной появились остальные гости Анны Павловны.

— Господа соратники, — обратился к ним Василий, — я покину вас на полчаса. Потом устроим всеобщий совет.

— Куда это ты собрался? — насторожилась Ульяна.

— Мне надо встретиться с Веней Соколовым.

— Зачем?

— Я не знаю, когда мы вернемся и вернемся ли вообще, но если «чистилище» перестанет работать, в нашей реальности останутся всего две силы, одинаково темные: Рыков и ликвидатор.

— Это одна сила.

— Тем более. Я сориентирую ребят, пусть продолжают, что мы начали. За меня не волнуйтесь, с тхабсом мне не страшен никакой ликвидатор.

— Если мы дойдем, «чистилище» не понадобится.

— Если дойдем. — Василий мягко накрыл руку девушки своей. — Я скоро вернусь.

— Пожалуй, я пойду с тобой, — решил Самандар. — И мне есть что сказать моим ребятам.

— А мне просто надо переодеться, — добавил Юрьев, смеясь. — Давайте соберемся здесь через полчаса.

Вдруг из кухни раздался звон стекла, какое-то жужжание и вскрик Анны Павловны. Не сговариваясь, мужчины бросились туда и увидели разбитое окно, а над столом — гудящий шевелящийся шар пчел. Анна Павловна, побелев, держась за сердце, пряталась за холодильником и с ужасом смотрела на рой.

Объединенный ментальный удар развеял пчел как дым, выгнал их в окно, однако все понимали, что времени у них на визиты не осталось совсем. Пчелиный рой был разведкой ликвидатора, он все-таки сумел определить координаты своих врагов.

— Похоже, мы поздно спохватились, — сказал Василий, принимая на себя роль командира отряда. — Пора определяться. Кто за то, чтобы продолжить путь, добраться до Соболева и передать ему синкэн-гата?

— Вопрос надо ставить иначе, — покачал головой Юрьев, найдя вдруг возможность стать простым наблюдателем. — Стоит ли доверять человеку, допустившему столько ошибок, пославшему в родную реальность ликвидатора Круга?

— Я не доверяю, — сказал вдруг Самандар и добавил, когда все посмотрели на него: — Но иного пути у нас нет.

Юрьев снова покачал головой.

— Я против передачи меча. Может быть, сначала надо просто выяснить отношение Соболева к происходящему, а уж потом решать, верить ему или нет.

— У нас нет времени. Вы забыли о способе, которым ликвидатор собирается довершить свое дело. Ракеты готовы стартовать в любой момент. Может быть, в данную секунду рассчитываются координаты цели и вводится программа пуска одной из них на Рязань.

— И все же я воздержусь от похода. Извините. — Юрьев повернулся к дочери, задумчиво разглядывающей его. — Надеюсь, ты меня не осудишь.

И кардинал уничтоженного ликвидатором Союза Неизвестных пропал, владея тхабсом не хуже Котова-старшего.

— Кто еще остается? — Василий исподлобья глянул на Самандара.