Военный стоял перед ним, держа в руках рюкзак Билла, из-под полузакрытого клапана торчала бухта веревки.

— Иди. — Военный указал на заснеженную расщелину. — Рассветать через час. Ты уходить теперь.

Лука недоуменно моргнул. Может, это обман? Он посмотрел мимо солдата в направлении других палаток, но там царила тишина. Все, кроме них, спали. Одно долгое мгновение Лука стоял и глядел перед собой. Потом оцепенение прошло, его сменило непреодолимое желание бежать. Он рывком выхватил рюкзак из рук военного и повернулся, собираясь уходить, но внезапно остановился.

В нескольких футах от него на снегу лежало тело Билла. Руки его по-прежнему были раскинуты, а лицо повернуто к Луке. Лука как зачарованный уставился на него. Глаза Билла помутнели и остекленели. Лицо изменилось, стало похожим на плохую копию оригинала. Словно настоящий Билл ушел, оставив вместо себя свое подобие.

— Он умереть, — прошептал Чэнь, тряхнув Луку за плечо. — Но ты можешь спастись.

Лука оторвал взгляд от Билла и посмотрел Чэню в глаза.

— Как ты живешь в таком ужасе? — спросил он.

Не дожидаясь ответа, он развернулся и зашагал по глубокому снегу, не оглядываясь и забыв обо всех ушибах и синяках.

Чэнь смотрел вслед европейцу, пока тот не исчез в тени нависающего утеса. Потом он развернулся и, низко опустив голову, побрел к стоянке. Вытащив из сугроба складную лопатку, он принялся закидывать снегом окоченевшее тело Билла.

Он не вполне понял последние слова европейца, но общий смысл до него дошел.

До рассвета оставался час. Скоро Чжу прикажет разгромить монастырь. Но пока Чэнь не мог позволить себе думать об этом.

— Шара!

Крик Луки разнесся над черными камнями. Он остановился и прислушался, не раздастся ли ответ.

— Шара!

Он поднял голову, и на востоке над горами увидел первые проблески рассвета: длинные кроваво-красные полосы прочертили небеса. С каждой минутой свет набирал силу, захватывал все больше неба, выжигая ночной мрак.

Лука переводил взгляд с камня на камень, отчаянно пытаясь сориентироваться. Одно место тут, казалось, ничем не отличалось от другого.

— Шара!

Откуда-то слева он услышал приглушенный звук ее голоса. Убежище оказалось ближе к обрыву, чем он думал. Он бросился туда, перепрыгнул через несколько камней, метнулся в сторону, снова услышав крик. Теперь он звучал четче. Да, это была Шара.

Лука позвал ее, в отчаянии оглядывая окрестности. Наконец он увидел ту самую трещину.

— Лука! Мы здесь! — Голос Шары доносился откуда-то снизу, и он ощутил на глазах слезы облегчения.

Он залез в рюкзак, вытащил веревку и закрепил на камне.

— Привяжитесь! — прокричал он.

Он начал разбирать рюкзак, раскладывая вокруг то, что лежало сверху. Отодвинув в сторону баллоны с горючим и пару запасных перчаток, он вытащил длинную струну, на которой висело всевозможное альпинистское железо. Отстегнув два шкива и несколько карабинов, он расправил два отрезка пятимиллиметрового репшнура для прусиков и привязал их к главной веревке, которую сбросил Шаре. Пропустив через ту же веревку шкивы, он начал выбирать ее, с каждой протяжкой передвигая вперед прусики. Так, метр за метром, он поднял Шару и Бабу.

Рука Шары первой появилась из щели. Лука развернулся, чтобы скомпенсировать натяжение, и ухватил ее запястье, а потом вытащил целиком из щели. Бабу все еще цеплялся ей за шею, а она бросилась к Луке, крепко его обняв.

— Лука! — прошептала она, зарывшись лицом ему в плечо. — Мы думали, вы никогда не вернетесь. Там было так темно… и холодно.