Я с удивлением посмотрела на высоко поднявшееся над горизонтом солнце. Как так? Я никогда не вставала так поздно!

Должно быть, растерянность отразилась на моем лице.

— Ты вчера очень устала, еще и перенервничала, неудивительно, что поздно проснулась, — пожал плечами маг. — Ешь спокойно, я уже позавтракал.

Все это не укладывалось в моей голове.

— Почему ты заботишься обо мне? — задала я немаловажный вопрос. Я не понимала. Даже у нас в деревне никто не помогал друг другу просто так. За какие-то ответные услуги — да, но не бескорыстно. Вот когда он попросил вчера разрешения рассмотреть мои обереги в обмен на информацию — это было понятно, а сейчас нет.

Астериус нахмурился, глядя на меня как-то странно.

— Не пойми неправильно, я благодарна, но ведь придет время платить по счетам, а я не знаю, чего ты хочешь. Меня это пугает. — Я собиралась быть честной до конца, как меня учила бабушка.

Магу мои слова явно не пришлись по вкусу, судя по его мрачному выражению лица, но затем он что-то для себя решил и улыбнулся.

— Я понял, о чем ты, Камила. И да, кое-что мне от тебя нужно, — кивнул мужчина, сразу заставив меня напрячься. — Но это подождет. Я никуда не тороплюсь и уверен, что жизнь нас еще столкнет.

Мне это не понравилось.

— То есть я просто останусь тебе должна? — С одной стороны, так было на самом деле лучше, а с другой… кто знает, о чем он может потом попросить. Лучше прояснить это сейчас.

Мужчина пожал плечами. Я покачала головой.

— Нет. Так не пойдет. Скажи, что ты хочешь за помощь! Мне так будет спокойнее. Потом я это отдам или сейчас — уже другой разговор. Но я хотя бы буду знать что.

Пусть я обычная деревенская девушка, но все же приучена сразу обговаривать, во что я ввязываюсь. У нас в деревне всякий облапошить может, если на словах уговора нет. Я ученая!

Астериус долго молчал, глядя куда-то поверх моей головы, но затем заговорил:

— В следующий раз, когда мы увидимся, при каких бы обстоятельствах это ни было, — в первую очередь ты выслушаешь меня, во вторую — не станешь злиться.

Я удивленно подняла взгляд. При каких это обстоятельствах я могу злиться?

— Ты собираешься сделать что-то плохое? — уточнила сразу.

Мужчина покачал головой.

— Нет, не собираюсь.

— Тогда почему я должна злиться? — Я не понимала.

— Камила, я всего лишь сказал, чего хочу за свою помощь. Это все. Ничего страшного в этом нет, и ты в этом убедилась. Остальное будет потом.

Нет, конечно, он прав. Самое главное, что ничего страшного он не попросил. И я не могу сейчас настаивать на его ответе. Посмотрела в лицо магу, пытаясь понять, насколько он серьезен, но мужчина был совершенно спокоен, медленно собирая свои вещи вокруг костра.

— Я помогу тебе дойти до Маранта, и на этом наши пути разойдутся, — сказал он спустя какое-то время, тщательно очищая песком котелок и убирая его в сумку.

— Никаких дополнительных условий не будет? — уточнила на всякий случай. Все не может быть так хорошо! Просто не может! Бабушка рассказывала мне, кто такие аристократы — разбалованные, наглые и алчные существа. Неужели она ошиблась или Астериус лишь исключение?

Мужчина поднял на меня взгляд веселых глаз.

— Если хочешь, можешь развлечь меня песней или рассказом о себе. — Идеальные губы расплылись в улыбке, отчего его лицо приобрело более мягкое выражение, заставив меня вновь восхититься его красотой. Смоляные волосы красиво рассыпались по плечам, мышцы бугрились под одеждой… Я одернула себя, поняв, что веду себя глупо, рассматривая его и хлопая глазами, как самая последняя доступная девка.