Теперь передо мной встала очередная проблема, как мне понять, что я дошёл до конца пещеры, и как отсчитывать время? Как разобраться, что прошли уже сутки или двое? Я лишь предполагал, что прошёл час, два, три, но кто знает, сколько прошло времени в реальности? Если я совсем ничего не чувствую, может, я вообще уже давно упёрся в стену и стою на месте? Все это было нерадужно: я понятия не имел, что мне необходимо делать…

* * *

Белегорн начал движение обратно в город. Пока они направлялись в сторону пещеры вместе с Сэмиртоном, он явно чувствовал, что за ними кто-то следит, но он не стал ничего предпринимать, так как догадывался, кто бы это мог быть. Вот и сейчас он просто выждал, когда преследователь покажется. Отойдя от пещеры на достаточное расстояние, он остановился и стал ждать.

— Долго ты ещё собираешься прятаться? — Белегорн говорил как обычно спокойно, но при этом достаточно строго, смотря в сторону где пряталась Лаириэль.

Принцесса не была нисколько удивлена тем, что её заметили. Она, как никто другой, знала, на что способен Белегорн, и насколько он хорош в деле. Поэтому она сразу же вышла без каких-либо сомнений.

— Ты довольно долго преследуешь меня. Неужели в твоём сердце зародились какие-то подозрения по поводу меня? Ты перестала доверять мне?

Не считая человека, принцесса оставалась его первой и последней ученицей. Настоящей ученицей. Он всегда относился к ней строго, но с уважением, внутренне восхищаясь её успехами и огорчаясь её неудачам. Конечно же, он не собирался ей причинять какой-либо вред, но, зная её характер, от неё можно ожидать чего угодно, если в её голове зародилось семя сомнения и начало разрастаться. А он не мог сейчас посвятить Лаириэль во все происходящее, она не имеет к этому никакого отношения.

— Ты все это время делал вид, что не видишь меня. Для чего? — Принцесса начала говорить, подходя ближе к Белегорну.

— Разве это имеет значение? Лучше скажи, для чего ты решила следить за нами? Ты сомневаешься в моих методах обучения? Человек стал так важен для тебя?

Почему-то последние слова задели Лаириэль больше обычного.

— Мне плевать на человека, хоть он не такой уж и плохой, но все же. Мной движет чувство справедливости, а также немного любопытства. Я ни за что не поверю, что все случайно так получилось с боевым трансом. Да и с этой пещерой. Якобы ты пообещал ему рассказать про неё, лишь бы он себе не навредил, но тем самым ты и отправил его на верную гибель либо же вечное безумие. Непонятно, что из этого хуже. Отговаривая его от посещения этого места, ты тем самым подпитывал его жажду к силе. Зная, что человек не устоит перед таким быстрым способом стать могущественнее. И если бы я не знала тебя так хорошо, то, может, и поверила бы во все это, но, к сожалению, я знаю… И не поверю. Неужели ты тот самый Белегорн, который приложил руку к моему воспитанию больше, чем мой отец, ввязался во все эти интрижки и начал вести свою игру?

Пауза длилась около минуты, но казалось, что эта минута растянулась в вечность.

— Что ты знаешь об играх, дитя? Иногда даже у таких, как тебе кажется, великих воинов, нет иного выбора. Всё мы заложники определённых обстоятельств. Я не могу многого рассказать, но кое-что приоткрою тебе и, надеюсь, тебя это временно удовлетворит. Кто знает, быть может позже остальное ты все сама узнаешь… Все, что я делаю, не для того, чтобы навредить как-то человеку. Думаю, это глупо даже звучит. Во-первых, он спас меня. Во-вторых, если бы я хотел… ты и сама понимаешь. В-третьих, он же и попросил меня обучать его. Но доля истины в твоих словах имеется: я специально подвёл его к этой пещере. И сделал это так, чтобы он добровольно сюда отправился, чтобы он осознал все риски, переборол свои страхи и направился по пути силы. На этом все, большего сказать я не могу.