Я жестом останавливаю ропот:

— Выстоим и победим, если объединим усилия. Предлагаю создать военный альянс под командованием…

— И под чьим же⁈ — перебивает меня недовольный Бакари, лицо старпёра едва не дымится. — Ты указываешь нам, будто мы твои прислужники! Я не поведу своих людей на верную смерть только потому, что ты захотел поиграть в главного!

— Дедуль, потише, а то инфаркт раньше времени получишь. Под командованием Одиссея. Его опыт неоценим. Если бы ты не зассал пойти с нами в прошлый раз, убедился бы в этом сам.

— Да-да, убедился бы, что ты сумел уговорить всех остальных влезть в самоубийственную авантюру, — продолжает яриться чернокожий старик. — Все вы потеряли сильных бойцов, и только умный Бакари предвидел, что так и повернётся, — сузив глаза, цедит он. — Что ж, ваши кланы ослабели, а мой за это время усилился. Воины Африки сильны и неукротимы! Мы справимся с врагами и без вашей поддержки. Надеюсь, Егерь, за твой длинный язык пришельцы смешают тебя с дерьмом!

Тиколош резко покидает звонок. Я пожимаю плечами и бросаю:

— Всегда не доверял людям, которые говорят о себе в третьем лице.

Другие лидеры начинают гомонить, высказываясь за и против. Я жёстко стучу кулаком по столу, призывая к тишине. Бесполезно. Они, как с цепи, сорвались. И тут Гарм рявкает во всю глотку:

— ХАВАЛЬНИКИ ПОЗАКРЫВАЛИ!

И уже спокойнее добавляет в наступившей тишине:

— Дайте Егерю договорить.

С лёгким удивлением секунду-другую хлопаю глазами, отметив, как изменилось поведение рыжебородого великана в отношении меня. После чего произношу:

— Хватит! Сейчас не время выяснять, кто главнее. Общее командование должен взять на себя Одиссей. Он опытный полководец и тактик. Вы сами видели его в деле. Будете сраться и спорить, прошляпите свой единственный шанс выжить в надвигающейся буре. Никос, говори.

Одиссей поднимается со своего места и проходится по комнате туда-сюда. Позади него меняется картинка. Глаза грека на удивление спокойны и сосредоточены. Откашлявшись, он нарушает тишину:

— Мы создаём альянс не ради безнадёжной войны на истребление. Нам следует сдерживать первый натиск захватчиков достаточно долго, чтобы эвакуировать мирное население и сохранить основные опорные пункты.

Духовный Кузнец кивает, мрачно глядя исподлобья:

— Да, терять города не жалко. Главное спасти людские жизни, а уже потом зачищать форпосты из-под этой чужеродной мрази!

Повисает пауза, некоторые предводители согласно кивают.

— Чем дольше мы продержимся, тем больше будет шансов на победу, — продолжает Одиссей. — Как только будет отбит один форпост, его защитников можно будет перенаправить для помощи соседнему. Телепортариумы послужат хорошую службу в деле стремительной переброски бойцов. Сегодня всем вам нужно отключить любые дополнительные комиссии на перемещение в ваши города, чтобы удешевить логистику.

— И заключить формальные союзы, — добавляю я. — Это поможет нам помочь вам.

— Да, союз кланов определённо понадобится и после первого удара кселари, — замечает Фарис, глава Пустынных Ястребов. — Ибо когда мы перейдём в контрнаступление, нам опять придётся сплотиться.

— Это уже будет другая история, — хмыкает Гарм. — Переживём сначала это пекло, а там видно будет.

— Мысль верная, Идрис, — кивает Санта Муэрте. — Если победим сейчас — альянс кланов стоит сохранить.

— Слишком рано строить настолько глобальные планы, дамы и господа, — негромко вклинивается в беседу доселе молчавший мужчина.