Азиат лет тридцати с ничем не примечательным лицом. Слегка лопоухий, короткие усы и символическая растительность на подбородке, больше щетина, чем борода. Чуть растрёпанные волосы и острые скулы.

Шен «Мангуст» Гао — новый лидер Небесных Драконов.

Он продолжает:

— Сперва нам нужно выжить и защитить наши земли, после решать, в каком формате мы продолжим сотрудничество.

Остальные лидеры согласно кивают. Я мысленно делаю пометку — это может стать первым шагом к прочному объединению людей.

— Итак, решено! — заключаю я. — Готовьтесь к обороне и ни пяди земли врагам! А я постараюсь отвлечь часть сил кселари на себя. В бой!

Прозвучавшее «В бой!» подхватывают и другие. В глазах этих людей загорается огонёк решимости и надежды. Времени катастрофически мало, но отступать некуда. Пускай фраза в духе «на кону судьба всего человечества» прозвучит громко, но так оно и есть. Если позволим выбить себя из наших укреплённых баз, дальше выживших просто перестреляют по-одному. Население планеты сократится до совсем символических цифр, и это станет концом всего.

Выйдя на главную площадь Фритауна, я вижу царящую вокруг суматошную предбоевую суету.

По улицам взад-вперёд снуют вооружённые бойцы моего клана и ополченцы. Состоявшаяся сделка с Джереми Россом по обмену различных товаров на оружие из его кузниц сейчас окупается сторицей. Ни у кого в руках нет старого калаша, о нет.

Слышны громкие команды, щелчки затворов, гул генераторов. Носятся солдаты Ганнибала, понукаемые громкими командами младших офицеров. Вдалеке мелькает краснокожий великан с жёлтыми татуировками — подоспел глава Серых Скитальцев со своими бойцами. Где-то ревут мехи и боевые машины, занимая позиции на въездах во Фритаун. Не зря всё это время Анри старался в своей мастерской.

Во время нападения Дома Архарц, а тем более Самеди, у нас в закромах имелось не так уж много техники. Сейчас ситуация совершенно иная. Всё, что можно починить, оттаскивали в цепкие руки МакГайвера. Кроме того, он и сам ваял много такого, что придётся «по душе» нашим гостям.

Выйдя к городским стенам, я вижу протянувшуюся вдоль них новую линию обороны — плазменные турели. Мощные пушки способны вести интенсивный огонь по большой площади, уничтожая живую силу и легкобронированную технику, а также подавляя тяжелобронированную технику противника. Эти массивные агрегаты должны сдержать первую волну атаки чужаков. Кселари заплатят по полной за каждую пядь нашей земли!

Я переговорил с главами крупных фракций, но ведь кроме них есть и масса самых обычных людей, чьи жизни сегодня также находятся под угрозой. Им страшно, а неопределённость лишь усугубляет их положение. При этом битву невозможно выиграть в одиночку. Каждому из нас нужен крепкий тыл и собрат, готовый встать с тобой плечом к плечу, а не пуститься в бегство.

Могу ли я как-то изменить ситуацию? Попытаться достучаться до них и наполнить решимостью. Убедить взяться за оружие, а не прятаться? Не знаю, но я должен хотя бы попробовать.

Одним прыжком я взлетаю на ближайшую крышу, после чего открываю мировой чат и включаю прямую трансляцию. Любой человек, имеющий Трансивер, способен присоединиться к ней. На фоне серого морозного неба мелькает только моё лицо, и больше ничего. Начинаю говорить негромко, вкладывая всю свою уверенность и мужество в каждое слово:

— Меня зовут Егерь, и вы видели моё имя в Топе рейтинга. Я обращаюсь к вам, потому что того требует ситуация. Многие из вас уже слышали о том, что прямо сейчас на нас движется вражеская армия. Их зовут кселари, и они идут за нашими жизнями. Я не знаю, почему они оказались неспособны ужиться с нами. Не знаю, что их ведёт, зато знаю кое-что другое. Человеческие инстинкты кричат вам: сражайся или беги! И первый животный инстинкт у многих — бежать.